Franska myndigheter har avvisat en plan som lagts fram av den amerikanska biltillverkaren Ford att stänga en av sina fabriker, ger en fransk-belgisk utrustningstillverkare mer tid att förbättra ett utköpserbjudande.

Myndigheter i sydväst, där Fords Acquitaine Industries fabrik i Blanquefort har tillverkat växellådor sedan 1972, Måndag kväll avvisade företagets plan att säga upp 850 anställda, hänvisar till processuella "underlåtenhet att följa" som ett skäl.

Regeringskällor sa att beslutet ger Strasbourg-baserade Punch-Powerglide ytterligare två veckor på sig att "höja" ett uppköpserbjudande som tidigare avvisats av Ford.

Franska myndigheter får då 21 dagar på sig att se över situationen. De vill också att Ford ska förbättra sitt eget erbjudande för att hjälpa till att bevara lokala jobb när fabriken stänger sin fabrik i augusti.

Philippe Poutou, en lokal Confederation Generale du Travail facklig representant och nationellt känd vänsterpolitiker, välkomnade nyheten om förseningen.

"Det kommer att tvinga Ford att ompröva saker och se mer seriöst på Punchs erbjudande som stöds av de anställda, " sa han till AFP.

"Det ger oss några veckor till för att förbättra chanserna att rädda fabriken, " han lade till.

"Ytterligare tid garanterar inte att vi kommer att lyckas eftersom vi vet att det finns svårigheter om hur den blivande köparen kommer att slutföra sitt erbjudande, men striden kan åtminstone fortsätta, sa Poutou.

Ett uppköp av Punch-Powerglide kan rädda 350 jobb vid fabriken, enligt Jean-Marc Chavant, en facklig företrädare för Force Ouvrière.

Vadställe, som tillkännagav stängningen för nästan ett år sedan, förra månaden avvisade det franska statsstödda Punch-Powerglide-erbjudandet.

Fords lokala dotterbolag FAI sa att de inte fann Punchs affärsplan övertygande och att de skulle erbjuda arbetare uppsägning i stället – ett beslut som kallats "fientligt och oacceptabelt" av president Emmanuel Macron.

Bråket är det första stora bråket mellan regeringen och ett multinationellt företag sedan Macron, en pro-business centrerist, kom till makten för två år sedan.

© 2019 AFP