Ett nytt koncept som, för första gången, samlar in biomekanisk data från förare och ryttare medan de är på banan kan ge tävlingslag en ny dimension för att optimera deras prestanda.

Biomekanik är studiet av rörelse och teknik. Historiskt sett inom motorsport, biomekanisk datainsamling har varit labb- eller simuleringsbaserad.

Dock, detta nya tillvägagångssätt samlar in data genom att fästa sensorer på föraren eller föraren som övervakar deras 3-D-rörelse när de presterar på banan för att undersöka och optimera sin biomekanik. Detta inkluderar rörelsefångstdata, muskelaktivitet, kraft- och tryckbedömning; allt detta hjälper till att förstå och förbättra förarens och förarens teknik.

Konceptet har utvecklats av Motorsport Biomechanics, som har arbetat med forskare från University of Portsmouth. Efter tre år av intensiv forskning och utveckling, Motorsport Biomechanics har nu blivit det första företaget i världen att erbjuda biomekanisk data, som har validerats vetenskapligt med rigorösa och robusta metoder.

Motorsport Biomechanics grundare Michael Wakefield är en före detta professionell racerförare. Han och hans fru Joanna, en ledande professor i biomekanik vid University of Portsmouth, var fascinerad av att lära sig det, medan biomekanik har använts för att optimera prestanda med idrottare på toppnivå inom många andra sporter, det hade inte försökts inom motorsport.

Michael sa:"Betydande tid och pengar spenderas på att förbättra den mekaniska prestandan hos racerbilar och cyklar. Men, liten uppmärksamhet har ägnats åt att optimera den mekaniska prestandan för föraren eller ryttaren under racing på banan. För dessa högpresterande idrottare, det är avgörande att deras teknik och muskelaktivitet utvärderas så att de kan reagera på feedback för att justera och förbättra sin prestation race-to-race, och varv till varv.

"Arbetet med University of Portsmouth har gett Motorsport Biomechanics den vetenskapliga evidensbaserade plattformen för att optimera förarens och ryttarens prestanda på banan."

Michael har arbetat med Dr. Chris Mills från University of Portsmouth som leder det biomekaniska test- och forskningsteamet. Dr. Mills och teamet har ägnat år åt att utveckla och förfina skräddarsydda algoritmer för att bearbeta denna unika data och presentera den i ett format som är lätt för föraren, förare och team för att förstå och analysera tillsammans med sina biltelemetridata.

Dr. Mills sa:"Vi underskattade hur utmanande det skulle vara att bedöma biomekaniska parametrar för en förare i det trånga utrymmet i en bil, eller på en förare när de rör sig runt cykeln, färdas i höga hastigheter, och med höga vibrationer. Efter mycket forskning och utveckling, vi har nu validerat unika processer som gör att vi kan samla in data av hög kvalitet på racerbanan.

"Vår biomekanikdata ger teamet en ny dimension för att förstå prestandan hos deras förare och ryttare."

Motorsport Biomechanics koncept började med karting. Efter att ha bedömt förarens muskelaktivitet på banan, Dr Mills och hans team upptäckte att föraren knappt använde sin vänstra arm i högra hörnen, något som kom som en fullständig överraskning för racerföraren. Beväpnad med denna information, racerföraren var desperat efter att komma tillbaka ut på banan och justera sin körteknik, och efterföljande resultat visade mer balanserad muskelaktivitet över förarens vänstra och högra arm, och viktigast av allt förbättrade sin varvtid med tre tiondelar av en sekund.

"Det är detta som gör vår tjänst så unik, ", sa Michael. "Vi var inte fascinerade av de utmaningar som finns när vi samlar in förar- och ryttaredata på banan. Vi erbjuder en unik inblick i förar- och ryttarprestanda som skiljer oss från standardcoachen, fysiologisk, psykologisk, och utbildningstjänster som finns för närvarande."

Michael kommenterade att en av hans höjdpunkter var att kunna erbjuda uthållighetsförare möjligheten att avgöra exakt när muskeltrötthet börjar uppstå under racing. "Detta erbjuder enorma prestandafördelar för team och förare i uthållighetsracing inom alla former av motorsport. Data om muskeltrötthet är också ovärderlig för supportteam för att optimera träning utanför banan, " han sa.

Motorsport Biomechanics har kommit långt sedan detta första kartingtest, har nu bevisat konceptet med F3-förare och brittiska Superbike-förare. En av ensitsiga förare sa att uppgifterna var "superintressanta, definitivt något att tänka på för att hantera trötthet bättre! Det finns definitivt mycket kvar att ta från denna information till min träning, men också några metoder att prova i bilen." Från en Superbike-åkare, "det var väldigt coolt att titta igenom data som samlats in av Motorsport Biomechanics. Jag var väldigt nyfiken på hur min kropp reagerade på förändringar av fjädring/geometri på cykeln, vilket visade sig vara mycket intressant."

Denna unika, vetenskapliga bevisbaserade tjänster fortsätter att växa, erbjuder en mängd olika tjänster, relaterad till förare och ryttare biomekanik, över hela motorsportvärlden.