Pentagon tilldelade Microsoft ett molndatakontrakt på 10 miljarder dollar, snubbing tidig front-löpare Amazon, vars konkurrensbud drog kritik från president Donald Trump och dess affärsrivaler.

Bjuder på det stora projektet, känd som Joint Enterprise Defense Infrastructure, eller JEDI, ledande tekniska titaner Microsoft, Amazon, Oracle och IBM mot varandra.

Jätteavtalet har väckt mer uppmärksamhet än de flesta, utlöstes av spekulationer tidigt i processen om att Amazon skulle bli den enda vinnaren av affären. Teknikjättarna Oracle och IBM drev tillbaka med sina egna bud och protesterade också formellt över budprocessen förra året.

Oracle utmanade senare processen i federal domstol, men förlorade.

Trump vadade in i striden i juli, säger att administrationen skulle "ta en mycket lång titt" på processen, säger att han hade hört klagomål. Trump har ofta uttryckt sin ilska för Amazon och grundaren Jeff Bezos, som också äger Washington Post. Just då, han sa att andra företag berättade för honom att kontraktet "inte var konkurrenskraftigt bud".

Försvarssekreterare Mark Esper avstod från den kontroversiella budprocessen tidigare i veckan, med hänvisning till en intressekonflikt eftersom hans son arbetar för ett av de företag som ursprungligen budde.

JEDI -systemet kommer att lagra och behandla stora mängder sekretessbelagda data, tillåter den amerikanska militären att använda artificiell intelligens för att påskynda sin krigsplanerings- och stridsförmåga.

Ett molnstrategidokument som presenterades av försvarsdepartementet förra året krävde att militärens "osammanhängande och kaminrörda informationssystem" skulle ersättas med en kommersiell molntjänst "som kommer att ge krigsmannen tillgång till data och är avgörande för att behålla vår militärs tekniska fördel."

Pentagon betonade i ett tillkännagivande att processen var rättvis och följde upphandlingsriktlinjer. Det noterade att under de senaste två åren har det har tilldelat mer än 11 ​​miljarder dollar i tio separata molndatakontrakt, och sa att JEDI-priset "fortsätter vår strategi för en multi-leverantör, multi-moln miljö. "

Det senare uttalandet verkade utformat för att hantera tidigare kritik om att tilldela ett sådant företag en så stor affär.

Affären är en stor vinst för Microsofts molnverksamhet Azure, som länge har varit i linje med Amazons marknadsledande Amazon Web Services. Microsoft sa att det förbereder ett uttalande.

Amazon sade i fredags att det var förvånat över beslutet.

"AWS är den tydliga ledaren inom molndatorer, och en detaljerad bedömning enbart på de jämförande erbjudandena leder helt klart till en annan slutsats, "Amazonas talesman Drew Herdener sa i ett uttalande." Vi är fortfarande mycket engagerade i att fortsätta att förnya för det nya digitala slagfältet där säkerhet, effektivitet, elasticitet, och skalbarhet av resurser kan vara skillnaden mellan framgång och misslyckande. "

Enligt en rapport från juli från forskningsföretaget Gartner, Amazon innehar nästan 48% av marknaden för offentlig molnbaserad dator, följt av Microsoft på andra plats med nära 16%.

Under det senaste året, Microsoft har positionerat sig som en vän till den amerikanska militären. President Brad Smith skrev i höstas att Microsoft länge levererat teknik till militären och skulle fortsätta att göra det, trots avslag från anställda.

Oracle och IBM eliminerades tidigare i processen, lämnar Microsoft och Amazon för att slåss mot det i slutet.

Google beslutade förra året att inte tävla om kontraktet, säger att det skulle strida mot dess AI -etiska principer. Google -anställda har varit särskilt uttalade i att protestera mot företagets engagemang med statliga kontrakt.

"Det är en paradigmväxlare för Microsoft att vinna JEDI, "sa Dan Ives, verkställande direktör för Wedbush Securities. "Och det är ett stort svart öga för Amazon och Bezos."

Microsoft, Amazon, Google och andra teknikjättar har mött kritik från sina egna anställda om att göra affärer med regeringen, särskilt om militära och invandringsrelaterade projekt.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.