Ett nytt virtuellt verktyg kan hjälpa planerare att välja de bästa platserna att installera cykelbanor i städer.

Det databaserade verktyget bygger på tidigare forskning vid University of Waterloo som validerade säkerhetsfördelarna med cykelbanor för cyklister och bilister.

Samlade med sensorer och ett styrkamera när forskare cyklade hundratals kilometer i Kitchener-Waterloo, Ontario, data visade att cykelbanor praktiskt taget eliminerar fordon som kommer för nära cyklister när de passerar dem.

"Förare försöker inte skrämma cyklister eller är hänsynslösa, sa Bruce Hellinga, civilingenjör och miljöteknikprofessor vid Waterloo. "I många fall, de känner bara inte att de kan lämna mer utrymme på grund av vägens geometri och närheten till andra fordon. "

På tvåfiliga vägar utan cykelbanor, förbipasserande bilister hamnade inom en meter från cyklister 12 procent av tiden. Med cykelbanor, den siffran sjönk till bara 0,2 procent.

På fyrfiliga vägar, osäkra passeringar sjönk från nästan sex procent utan cykelbanor till 0,5 procent med cykelbanor.

En meters avstånd användes för att skilja säker förbipassering från osäker förbipassering i studien eftersom det är ett lagkrav i vissa jurisdiktioner i Nordamerika.

Datan används nu för att utveckla ett överförbart mjukvaruverktyg som förutsäger antalet osäkra passeringar på vägar baserat på faktorer inklusive trafikvolym och flöde.

Det skulle hjälpa stadsplanerare att avgöra var cykelbanor och annan cykelinfrastruktur skulle vara mest fördelaktig.

"Det handlar inte om att ge något till cyklister och att ta något från bilister, "Det handlar om att installera infrastruktur för att minska stressnivåerna och förbättra säkerheten för båda."

Forskningen motiverades av Hellingas egna erfarenheter av att cykla till jobbet.

"Jag blev frustrerad över vad jag uppfattade som att fordon kom för nära mig, "Hellinga sa." Du känner dig väldigt sårbar när ett fordon kommer inom det som känns som bara centimeter. "

Förutom att förbättra säkerheten, han sa att cykelbanor gör cyklister mer bekväma och därför mer benägna att cykla.

Hellinga samarbetade med doktoranden Kushal Mehta och tidigare postdoktor Babak Mehran.

Deras uppsats om en prediktiv modell, En metod för att uppskatta antalet osäkra fordon-cyklister som passerar händelser på stadsartärer, dyker upp i journalen Olycksanalys och förebyggande .