Säkerheten för smarta hushållsapparater som kan fjärrstyras måste förbättras för att bättre skydda användarnas integritet, forskning föreslår.

Experter har identifierat steg som tillverkare kan vidta för att förbättra produkternas säkerhet, på en marknad som beräknas vara värd 80 miljarder pund 2022.

Designbrister

De har identifierat brister i designen av hemautomationssystem, som kan möjliggöra stöld av lösenord eller annan känslig information, säger forskare.

Dessa svagheter kan också tillåta onlineangripare att störa användningen av inhemska enheter, potentiellt orsaka stress och skada på sina offer.

Forskare vid universitetet studerade säkerheten för Belkin WeMo, som är bland de mest populära ekosystemen för smarta hem.

Appens svagheter

Teamet hittade sårbarheter i designen av smartphone-appen som används för att styra smarta apparater, och på det sätt som dessa enheter är konfigurerade för att använda WiFi-hemnätverk.

Dessa svagheter kan göra det möjligt för cyberangripare att få användarnas WiFi-lösenord och tillgång till deras onlineaktiviteter.

Nätfiskepotential

Forskare kunde också ansluta en falsk enhet, skapad med datorkod, som kan framstå för användaren som en legitim smart apparat.

Detta har potential att underbygga nätfiskeattacker – där användare vilseleds till att avslöja kontodetaljer som angripare kan använda för att komma åt andra onlinekonton och privat information.

Teamet har utvecklat sätt att hjälpa tillverkare att ta bort liknande svagheter från design och förbättra säkerheten.

Deras resultat kommer att presenteras vid 2019 IEEE International Conference on Pervasive Computing and Communications i Kyoto, Japan.

Forskningen finansierades delvis av UK National Cyber ​​Security Center.

"Smarta hemsystem och de många fördelarna de erbjuder har visat sig populära bland konsumenterna. Det är viktigt att dessa utvecklas med säkerhet i åtanke, och att reglerna håller jämna steg med utvecklingen inom teknik och dess tillämpningar, " sa Dr. Paul Patras.