En ny studie av forskare vid University of Torontos fakultet för tillämpad vetenskap och teknik undersöker hur robotar övertalar och bygger förtroende hos människor. Forskningen kan vägleda utvecklingen av artificiell intelligens (AI) i nästa generation av socialt hjälpande robotar för att hjälpa till inom hälso- och sjukvård och andra områden.

"Min forskning syftar till att avslöja beteenden och tillvägagångssätt som gör att robotar blir mer övertygande för människor, "säger Shane Saunderson, en doktorsexamen kandidat vid institutionen för maskin- och industriteknik. "Det kan manifestera sig som kroppsspråk, eller verbala strategier för att närma sig människor. "

Under överinseende av docent Goldie Nejat, Canada Research Chair i Robots for Society, Saunderson genomförde en undersökande studie av övertalningsstrategier för att observera vilka metoder som mest påverkar en människas beslut.

De två bästa strategierna för att framträda var ett "känslomässigt" tillvägagångssätt och ett "logiskt" säger Saunderson. Han och hans team publicerade nyligen sina fynd i IEEE Robotics and Automation Letters och kommer att presentera uppsatsen på IEEE International Conference on Robotics and Automation i maj.

Deras experimentella design innehöll två konkurrerande kommersiella robotar som heter Leia och Luke, båda från Nejats lab, och en burk med gelébönor. Två hundra mänskliga deltagare ombads att skriva ner sin bästa uppskattning av hur många gelébönor som fanns i burken, med beaktande av de två olika förslagen från robotarna, som försökte påverka deltagarnas gissning med hjälp av en av 10 slumpmässigt utvalda övertalningsstrategier.

Dessa strategier varierade från kritiska:"Du skulle vara en idiot om du inte gissade på [så många] gelébönor, "till den vänliga:" Snälla, kommer du att använda min gissning om [så många] gelébönor? Tack."

Även om Saunderson antog att den logiska strategin skulle vinna - "Mitt datorsynssystem kan upptäcka [så många] gelébönor" med repetitiva pekrörelser mot burken, indikerar att det räknas - det kantades ut av den emotionella strategin. Detta tillvägagångssätt innebar att roboten uttryckte, "Det skulle göra mig glad om du använde min gissning om [så många] gelébönor, "med händerna knutna mot bröstet.

"Med den känslomässiga strategin, Jag började märka att deltagarna reagerade med 'oohs' och 'awws, "och" Är det inte så sött! ", säger Saunderson." Du ser människor öka deras sociala kontakt med roboten. Det indikerar att vi genomsyrar robotar med social byrå när de interagerar med oss ​​med hjälp av mänskliga sociala egenskaper. "

Saunderson medger att många kanske ser begreppet AI-aktiverade robotar med förmågan att påverka människor som olycksbådande. Dock, "vårt labb fokuserar på mycket av det goda som kan göras - socialt stöd inom äldreomsorgen, till exempel."

Nejat och hennes team har varit i framkant när det gäller att forska och utveckla socialt hjälpande robotar för långtidsvård och privata hem, i syfte att tillhandahålla kognitivt stimulerande insatser och förbättra livskvaliteten för seniorer genom att hjälpa till med vardagliga aktiviteter.

"Jag har haft tur som har tillbringat mycket tid med läkare och sjuksköterskor genom mina tidigare erfarenheter, och det jag märker är att de inte bara gör transaktioner, hälso- och sjukvårdsuppgifter-de fungerar ofta som sociala följeslagare eller myndighetspersoner, "förklarar Saunderson.

"När en läkare rekommenderar att träna mer eller ordinerar en ny behandling, sjuksköterskorna måste ofta vara de som förstärker detta och säkerställer följsamhet. De måste se till att patienterna följer upp, " han lägger till.

Enligt demografiska prognoser, andelen kanadensiska seniorer förväntas öka snabbt fram till 2031, representerar uppemot 25 procent av landets befolkning år 2036. Socialt hjälpande robotar kan hjälpa ett överbelastat sjukvårdssystem, särskilt om de är effektiva för att uppmuntra äldre eller patienter att ta sin medicin eller att vara mer fysiskt aktiva.

"En robot utan övertalningsförmåga innebär att roboten skulle säga, 'Ta dina piller, 'och en patient kan säga' nej, 'och det är slutet på konversationen. Då måste du ringa in en sjuksköterska och då finns det egentligen ingen anledning att ha en robot där i första hand, säger Saunderson.

Framtida studier kommer att utforska de två bästa strategierna för deras övertalande potential i olika deltagardemografier.

"Det är en spännande tid för robotik och AI, "säger Saunderson." Vi har potential att skapa system som socialt kan stödja människor på mer naturliga och intuitiva sätt, uppmuntra dem att leva ett hälsosammare och bättre liv. "