När människor tänker på artificiell intelligens, eller AI, de kan vara snabba att hoppa till den alltför vanliga sci-fi-skildringen av en hjärtlöst rationell dator som är villig att döda människor för att fullfölja sin programmering.

Verklig AI är ljusår ifrån det. I dag, AI är fortfarande ganska långt ifrån grundläggande saker som människor kan åstadkomma, som att kunna förstå abstrakta begrepp, enligt Harry Surden, professor vid University of Colorado Law School och AI-expert.

AI är mer som avancerad mönstermatchning, sa Surden. Även om AI-forskare redan brottas med nya sätt att undvika de framtida fallgroparna du kan se i filmerna.

Surden är en av flera personer över hela CU Boulder campus som utforskar framtiden för AI ur ett holistiskt perspektiv. Han tror att utvecklande teknologier som använder datorbeslutsfattande erbjuder stora möjligheter till genombrott inom medicin, ekonomi och juridik. Människor kan hjälpa till att vägleda datorerna att uppfylla sitt avsedda syfte:att tjäna oss väl.

"Många människor, särskilt personer med låga inkomster, är underbetjänade av advokatsamfundet, " han sa.

Möjligheten att sortera igenom miljontals dokument billigt och snabbt för att hitta fakta som är relevanta för en rättegång, till exempel, skulle kunna hjälpa dessa låginkomsttagare att få bättre resultat i rättssystemet.

Även när dessa datorsystem utvecklas, Surden sa, frågor som rasfördomar kommer redan in i konversationen.

"Dina system är byggda baserat på den data som läggs in, och om det finns fördomar i uppgifterna på grund av historisk eller institutionell praxis, dessa fördomar återspeglas i dessa beräkningssystem på sätt som är mycket subtila och svåra att upptäcka, sa Surden.

De etiska linjerna kring AI utvecklas ofta tillsammans med tekniken, vilket gör det avgörande att experter ställer rätt frågor.

Appar som redan finns på din telefon kan läsa platsdata eller saker som du sa online. Apparna kunde då, i teorin åtminstone, använda dessa uppgifter för att fatta andra beslut, gillar vilka annonser du kommer att se.

"Saker som du kan lista ut med en hög grad av sannolikhet är vissa fakta, såsom sjukdomsstatus eller någons sexuella läggning som de inte har avslöjat offentligt genom att titta på något relaterat faktum, sa Surden.

Surden tror att dessa frågor och andra kommer att leda till växtvärk, men överlag, han är optimistisk om hur världen kommer att integreras med genomtänkta system för artificiell intelligens under de kommande åren.