Teknikjätten IBM riktade in sig på "gråa hårstrån" och "gamla huvuden" för negativa prestandarecensioner så att det kunde driva bort dem från företaget, eftersom det bildade en "Millennial Corps" och fokuserade på att anställa "tidiga proffs, " hävdar en ny rättegång om åldersdiskriminering.
"Enbart under de senaste sex åren, IBM har skrivit ut över 20, 000 amerikanska anställda som var minst 40 år gamla i jakten på en företagsomfattande praxis att använda tvångsuppsägningar av grupp, kallas "Resursåtgärder, ' för att uppnå sitt mål att ta bort äldre anställda från sin arbetskraft, " sade stämningsansökan som lämnades in i onsdags av fyra tidigare IBM-anställda. Tre av dem arbetade på företaget i mer än tre decennier, och en i mer än 10 år, sa kostymen. Alla var över 55 år när de fick sparken i maj 2016, enligt stämningsansökan.
Stämningen hävdade att IBM krävde att anställda skulle lämna in anspråk om åldersdiskriminering till bindande skiljedom, men förbjöd dem också från kollektivt skiljeförfarande över sådana anspråk.
IBM sa i ett uttalande via e-post att kärandenas teorier har avvisats av domstolar inklusive USA:s högsta domstol. "Vi är övertygade om att våra skiljedomsklausuler är lagliga och lämpliga, ", sa firman. Företaget tillade att ett antal fall av Högsta domstolen upprätthåller skiljedomsavtal.
Den påstådda utrensningen startade 2014, med företaget som genomför en plan för att fixa sin "senioritetsmix" genom att införa en "aggressiv prestationsledningsställning, " påstås stämningsansökan som lämnats in i federal domstol i New York. En intern presentation visade att denna ställning innebar en fördubbling av andelen arbetare som fick negativa prestationsutvärderingar, alltså 3, 000 anställda skulle kunna sägas upp och ersättas med "tidiga yrkesverksamma, " hävdade stämningen.
"Under 2015 och 2016, IBM fördubblade sina ansträngningar att ersätta sin långvariga, äldre anställda med de yngre Millennials man sökte rekrytera, ", påstods stämningen. "IBM gjorde presentationer för sina ledande befattningshavare och uppmanade IBM att utvärdera sina långtidsanställda hårdare, att använda dessa negativa utvärderingar för att motivera valet av långtidsanställda för permittering, och att ersätta dessa anställda med 'EP'er' - IBM-ledningsförkortning för 'tidiga proffs'."
En presentation från 2016 om en del av företaget "kallade specifikt chefer att undanta alla "tidiga professionella anställningar" från permittering, oavsett prestanda, ", hävdade stämningen. "Den långvariga, äldre anställda fick inget sådant undantag."
De tidigare anställda som stämmer IBM—Steven Estle, Margaret Ahlders, Lance Salonia och Cheryl Witmer – påstod att företaget 2014 började nedgradera sina årliga prestationsresultat, så de började få sämre utvärderingar än tidigare år. När de fick sparken 2016, IBM karakteriserade felaktigt deras avgångar som pensioneringar, stämningsansökan.
Från och med 2014, IBM började kräva att permitterade arbetare avsäger sig sin rätt till kollektiva åtgärder, den påstådda stämningen. Anställda erbjöds avgångsvederlag värda en månadslön, fortsatt sjuk- och livförsäkringsskydd under en period beroende på tid hos företaget, gratis karriärrådgivning och upp till $2, 500 för färdighetsträning, sa kostymen.
Men arbetare skulle inte få någon av dessa förmåner om de inte undertecknade ett avtal om att inte ansöka om åldersdiskriminering kollektivt, även vid skiljedom, stämningsansökan. Genom detta arrangemang, IBM försökte beröva arbetarna ekonomin och fördelarna med att driva rättsliga åtgärder tillsammans, och "istället att belasta dem med begränsningarna och kostnaderna för att väcka individuella talan som utmanar samma diskriminerande praxis i hemliga skiljedomar skilda från varandra, " påstods stämningen.
"Med farhågor, men inför utsikten till ett svårt jobbsökande och ekonomiska svårigheter, varje kärande undertecknade motvilligt avståendet, ", sa dräkten.
Stämningen syftade till en intern rapport från IBM från 2006 om anställdas demografi som påstås kalla äldre arbetare "gråa hårstrån" och "gamla huvuden", " och drog slutsatsen att yngre arbetare "i allmänhet var mycket mer innovativa och mottagliga för teknik än babyboomers."
Under 2014, IBM lanserade en blogg som heter "The Millennial Experience, ", stod det i dräkten. Firman skapade också "Millennial Corps, "ett nätverk av unga arbetare som ska rådfrågas av högre ledning om affärsbeslut, enligt stämningsansökan.
Stämningen citerade en presentation som hölls vid ett IBM-evenemang 2014, i vilka bilder som visades påstås visa att Millennials uppvisade önskvärda arbetsegenskaper som att lita på data och fatta beslut genom samarbete, medan arbetare över 50 hade oönskade egenskaper som att vara "mer tveksamma" till analys, lägga "mindre lager i data" och vara mindre motiverad att rådfråga kollegor.
Stämningen bygger mycket på resultaten av en ProPublica-utredning som publicerades i september som sa att IBM verkade avveckla Millennial Corps, eftersom det citerades i flera rättsliga åtgärder som bevis var företaget partiskt mot yngre arbetstagare.
Klagandena söker en domstol som ogiltigförklarar IBM:s avstående från kollektiva åtgärder, ett avgörande att ärendet går till kollektivt skiljeförfarande, och ospecificerad monetär lättnad.
©2019 The Mercury News (San Jose, Kalifornien)
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.
