Förra året ca 1, 000 löpare tvingades lämna Stockholm Marathon på grund av extrema varma temperaturer och svårigheten att hålla sig hydrerad. Forskare vid Kungliga Tekniska Högskolan har utvecklat en mångfacetterad mätteknik som kan upptäcka ett antal tillstånd i människokroppen, från uttorkning till njursvikt. Framtida applikationer inkluderar både träningsappar och klockor som verktyg för att övervaka hälsan.

Gaston Crespo, en forskare vid KTH säger att ett av de områden där tekniken kommer att vara användbar är att övervaka kroppsvätskebalansen – i form av elektrolytbalansen – så att du inte blir uttorkad. "Genom att hålla koll på svetten som människokroppen utsöndrar, användare kan varnas för att bli uttorkad i god tid innan problem uppstår, så att de antingen kan sluta träna eller dricka för att återfukta kroppen, " han säger.

Tekniken är designad för att göra det möjligt för användare att anpassa sin träning till sina individuella förutsättningar och preferenser, säger Crespo, docent vid avdelningen för tillämpad fysikalisk kemi vid KTH.

Tekniken tar mätningar av blod och svett med bärbara elektrokemiska sensorer som kan vävas in i kläder eller bäras separat i direkt kontakt med huden, med till exempel ett armband. Sensorerna är monterade i ett plåster som fästs på huden, eller som mikronålar, beroende på typ av app.

"Båda teknikplattformarna kan användas i medicinska sammanhang hemma eller under idrottsaktiviteter. De kan också vara verktyg på sjukhus och kliniker."

Crespo säger att sensorerna kan upptäcka en rad problem. Såsom uttorkning som redan nämnts, plus elektrolytbalans och njurproblem.

"Särskilt njurproblem är förknippade med utsöndring av kaliumjoner till exempel och kreatininnivåer i blodet, som tekniken kan identifiera."

När det kommer till träning och sport, det är inte bara vätskebalansen som kan mätas. Under intensiv fysisk ansträngning, Mjölksyra kan byggas upp i ditt blodomlopp snabbare än du kan bränna bort det och detta är något som sensorerna kontinuerligt kan övervaka under träningens gång.

"Sensorerna kan också mäta hur stressad en person är, och deras uppmärksamhet."

Skulle tekniken och sensorerna kunna användas med appar och klockor som Run Keeper och Fitbit? Enligt Crespo, detta skulle vara möjligt om klockan och appen kan importera den typ av data som genereras av sensorerna och visa detta på ett användbart sätt. Om så är fallet, utbildning kan tas till nästa nivå.