Jordbruksforskare har länge använt försök med små tomter för att testa en myriad av metoder, som att välja de bästa fröna, gödningsmedel och växtskyddsprodukter, och beroende på deras ögon och åsikter för att avgöra vad som fungerar bäst.

Arbetet är kostsamt eftersom det kräver mycket arbetskraft och resultatet är subjektivt.

Progeny Drone Inc., en Purdue University-ansluten startup, har lanserat en mjukvaruapplikation som tillåter växtförädlare, agronomer, och andra som är inblandade i försök med små tomter för att snabbt och enkelt omvandla flygfoton till mätningar på tomtnivå i realtid för växttillväxt och hälsa som kan hjälpa forskare att fatta mer datadrivna beslut om bästa praxis.

"Vi kan mäta växternas tillväxt och hälsa snabbare, till en dramatiskt lägre kostnad, och mer exakt än vad folk kan göra det med ögat, sa Anthony Hearst, en medgrundare av Progeny Drone. "Progeny-mjukvaruappen låter människor utan programmeringserfarenhet förvandla råa drönarbilder till plotbilder och mätvärden med hjälp av billiga drönare och bärbara datorer."

Avkomma kan vända dessa data inom 10 minuter, sa Hearst.

Hearst, som nyligen tog sin doktorsexamen i jordbruks- och biologisk teknik vid Purdue, lanserade sin start 2018. Han sa att han kunde finslipa sin app för att möta behoven hos potentiella kunder genom att delta i National Science Foundation Innovation Corps-programmet. Han fick 50 dollar, 000 I-Corps-anslag för att undersöka potentiella användare för en marknadsanalys om appen han utvecklade.

"Jag intervjuade hundratals människor, från växtförädlare till ogräsforskare och andra som bedriver småplotsförsök utomhus, och upptäckte att det var många människor intresserade av produkten jag utvecklade, " sa han. "Vår app är gjord av växtförädlare, för växtförädlare, men det möter behoven hos alla typer av människor som gör försök med små tomter utomhus."

Progeny Drone har licensierat tekniken genom Purdue Office of Technology Commercialization. DelMar mjukvaruutveckling, baserad i Purdue Research Park i West Lafayette, hjälpte Progeny Drone att finjustera produktens gränssnitt för enkel datainmatning och resultatspårning. Det hjälpte också till att skapa en betalningsmekanism.

"Jag skulle inte ha kunnat göra det här själv, " sa han. "DelMar var nyckeln till att hjälpa oss att få ut appen på marknaden. De gjorde ett bra jobb med att lyssna på mig och få en förståelse för vad tekniken gör och hjälpa mig att flytta appen till marknaden."

Hearst söker kunder. Han sa att medan han till en början riktar in sig på forskare som gör försök med små tomter, appen kan så småningom användas av bönder.