Ett toppuniversitet i Australien med nära kopplingar till landets regering och säkerhetstjänster sa på tisdagen att det hade blivit offer för ett omfattande hack av en "sofistikerad operatör" som fick tillgång till 19 år av känslig data.

I ett meddelande till personal och studenter, Australian National University sa inte vem som troddes ligga bakom cyberintrånget, som tros ha startat i slutet av 2018.

Men vice rektor Brian Schmidt sa att uppgifterna som nås inkluderar "namn, adresser, födelsedatum, telefonnummer, personliga e-postadresser och kontaktuppgifter för nödsituationer, skatteregistreringsnummer, löneinformation, bankkonto detaljer, och passuppgifter."

Hacket bröt också studenternas akademiska rekord.

"I slutet av 2018, en sofistikerad operatör fick tillgång till våra system olagligt. Vi upptäckte intrånget för två veckor sedan, " sa Schmidt.

"Vi arbetar nära med australiensiska myndigheters säkerhetsmyndigheter och säkerhetspartners inom industrin för att undersöka ytterligare."

"Universitetet har vidtagit omedelbara försiktighetsåtgärder för att ytterligare stärka vår IT-säkerhet och arbetar kontinuerligt med att bygga vidare på dessa försiktighetsåtgärder för att minska risken för framtida intrång."

Den Canberra-baserade institutionen stöds av den federala regeringen och är ett av Australiens främsta forsknings- och undervisningsuniversitet.

Det började som en forskningsinstitution efter andra världskriget, men idag undervisar också tiotusentals studenter varje år, inklusive tidigare premiärministrar, regeringstjänstemän och tjänstemän.

Detta är bara det senaste i raden av hacks riktade mot det australiensiska etablissemanget.

Tidigare i år, det australiensiska parlamentet rapporterade att dess datanätverk och några politiska partier hade äventyrats.

Intrånget skylldes på en "sofistikerad statlig aktör" med experter som pekade fingrar mot Peking.

© 2019 AFP