Stora teknikföretag tjatar om traditionella nyhetsorganisationer, mediarepresentanter berättade för lagstiftare på tisdag, ber om ny auktoritet för att tillåta den kämpande sektorn att slå sig samman mot onlineplattformar.

Kommentarerna kom när House Judiciary Committee öppnade den första i vad som förväntas bli en serie utfrågningar som undersöker Big Techs dominans i flera ekonomiska sektorer.

Tisdagens utfrågning försökte fokusera på situationen för nyhetsorganisationer, som har kämpat för att hålla jämna steg med Facebooks och Googles dominans inom onlineannonsering.

"I själva verket, ett par dominerande tekniska plattformar agerar som regulatorer av den digitala nyhetsbranschen, " sa David Chavern från News Media Alliance, tidigare känt som Newspaper Association of America.

"Resultatet av de tekniska plattformarnas reglering av nyhetsbranschen har varit att ta bort intäkter från nyhetsorganisationer."

Men Chavern sa att istället för att driva på ett uppbrott, Kongressen borde anta en lag som ger mediesektorn ett eget antitrustundantag för att bättre kunna konkurrera med Big Tech.

Han citerade den föreslagna Journalism Competition and Preservation Act som "en innovativ, marknadsorienterad lösning" på problemet.

"Marknaderna fungerar bäst när olika parter kan förhandla med varandra på någorlunda jämn fot – och där båda parter har en viss inflytande att på ett trovärdigt sätt dra sig ur förhandlingarna om den andra sidan kräver orimliga eller exploaterande villkor, " han sa.

Lagförslaget "hjälper till att avhjälpa denna obalans genom att tillåta nyhetsorganisationer att förhandla kollektivt mot dominerande tekniska plattformar."

David Pitofsky, chefsjurist på News Corp, som publicerar Wall Street Journal, lämnade liknande kommentarer.

"Om publicister kunde gå samman skulle de kanske kunna använda sin kollektiva hävstång för att föra plattformarna till förhandlingsbordet. Men att göra det är omöjligt av antitrustlagarna, " sa Pitofsky.

Pitofsky sa att han är hoppfull om "återupplivad antitrusttillämpning" men noterade att detta skulle "kräva år av utredning och rättstvister."

"Under tiden, nyhetsförlag behöver en chans att slåss. Journalism Competition and Preservation Act är väl utformad för att hjälpa till att återställa den rätta balansen mellan innehållsgeneratorer och innehållsdistributörer."

Gene Kimmelman från konsumentgruppen Public Knowledge sa att nyhetssektorns problem är djupa men bör lösas genom marknadskrafterna.

"Vi tror inte att det här problemet kommer att lösas genom att tillåta mer konsolidering av makten, oavsett om det är bland plattformar eller media, " sa Kimmelman.

"Och vi anser att undantag från antitrustlagarna bör vara ett verktyg för sista utväg, om de någonsin används. Att möjliggöra överskott av marknadsmakt att utmana de befintliga dominerande plattformarna gör ingenting för att möta det långsiktiga behovet av att utveckla marknadskrafter som främjar stark lokal journalistik."

© 2019 AFP