Svenska nystartade Northvolt Wednesday meddelade att de hade säkrat finansiering, till stor del från Volkswagen, för Europas största bilbatterifabrik, inställd på att konkurrera med elbilstillverkaren Teslas amerikanska "Gigafactory".

Batteritillverkaren sa att den hade genomfört en höjning av 1 miljard dollar i eget kapital, ledd av Volkswagen och Goldman Sachs, vid sidan av BMW, Svenska pensionsfonden AMF, försäkringsgivaren Folksam och Stiftelsen IMAS, en del av IKEA-koncernen.

"Idag är inte bara en stor milstolpe för Northvolt, det markerar också ett nyckelögonblick för Europa som tydligt visar att vi är redo att tävla i den kommande vågen av elektrifiering, "Peter Carlsson, VD för Northvolt, sa i ett uttalande.

Företaget specificerade inte hur mycket kapital de olika investerarna tillhandahöll, och tillade att transaktionen behövde godkännande av Konkurrensverket.

Enligt ett separat uttalande från Volkswagen, den tyska biltillverkaren skulle få 20 procent av Northvolt och skulle ha en plats i styrelsen.

2017 tillkännagav Northvolt planerna för batterifabriken "Northvolt Ett", att sysselsätta mellan 2000 och 2500 personer och vara placerad i Skellefteå, en kuststad i Sveriges industriella nordöstra.

Europeiska investeringsbanken gav ett principgodkännande av ett lån på 350 miljoner euro (396,2 miljoner USD) till Northvolt i maj i år, och tillsammans med de extra insamlade medlen sade företaget att "etableringen av den första 16 GWh litiumjonbatterikapaciteten vid Northvolt Ett är möjlig".

Byggarbetet är planerat att påbörjas i augusti och storskalig produktion beräknas påbörjas 2021.

Northvolt sa också att man också planerar att starta ett joint venture med Volkswagen för att bygga ytterligare en batterifabrik i Salzgitter, Tyskland.

I maj, Volkswagen har redan meddelat att de skulle spendera nära en miljard euro (1,1 miljarder dollar) på att bygga en fabrik för battericeller i Salzgitter.

Produktion av de enskilda cellerna som utgör de massiva batterierna för elfordon ses av politiker och vissa affärsmän som nyckeln till att hålla Europa konkurrenskraftigt inom biltillverkning.

Tysklands ekonomiminister Peter Altmaier har lovat en miljard euro i offentligt stöd till konsortier som planerar att bygga cellerna i Tyskland och den bredare Europeiska unionen, medan Frankrike har erbjudit 700 miljoner.

Volkswagen och Northvolt är medlemmar i ett sådant forskningskonsortium som sträcker sig över sju EU-länder.

Men asiatiska företag, som har ett försprång inom batteriteknik, är redan redo för att leverera en förväntad ökning av elfordon från europeiska fabriker.

Ett stort exempel är Kinas CATL, som planerar en batterifabrik i Erfurt, östra Tyskland för att konkurrera med Teslas produktionsanläggning.

© 2019 AFP