Dessa dagar, det är svårt att veta vem man kan lita på online, och hur man kan urskilja äkta innehåll från fejk.

En viss grad av förtroende för våra enheter är nödvändigt, om vi ska ta till oss det växande antalet tekniker som potentiellt kan förbättra våra liv. Hur många av oss, dock, bry dig om att försöka bekräfta sanningen, och hur många närmar sig blint sin kommunikation online?

I en studie publicerad i veckan, Forskare från Texas Tech University testade hur universitetsstudenter reagerade när de omedvetet fick felaktiga räknare. Några elever fick en miniräknare på skärmen som var programmerad att ge fel svar, medan en andra grupp fick en korrekt fungerande miniräknare.

Deltagarna kan också välja att inte använda kalkylatorn, men de flesta valde att använda det – även om de hade goda räknefärdigheter. Forskare fann att de flesta deltagare väckte få eller inga misstankar när de fick felaktiga svar, tills svaren var helt fel. Dessutom, de med högre räknefärdigheter var, inte överraskande, mer misstänksam mot felaktiga svar än andra.

Gör matten

För att förstå dessa resultat, vi måste erkänna att miniräknare skapades för att göra våra liv enklare, genom att minska vår mentala börda. Också, det fick inga egentliga konsekvenser för deltagare som inte insåg att de blev lurade.

Kanske om de skulle fylla i sina inkomstskatteformulär, eller ansöker om lån, de kan ha varit mer noggranna med att kontrollera sina resultat. Mer viktigt, det finns ingen anledning att en person ska känna sig misstänksam mot en miniräknare, så deltagarna agerade i enlighet med vad vi kunde förvänta oss.

Människor kan inte ägna sin tid åt att bestämma sig för om de ska lita på alla verktyg de använder. Detta skulle ta för mycket tid och energi. Den här studien, dock, genomfördes med universitetsstudenter i ett labb. Vilka är konsekvenserna av detta i den verkliga världen, när mycket mer står på spel?

Internet och digital teknik har förändrat våra liv till det bättre på så många sätt. Vi kan komma åt information i superhastigheter, kommunicera regelbundet (och på roliga sätt) med våra vänner och familj, och utföra vardagliga uppgifter som bank och shopping med lätthet.

Dock, ny teknik innebär nya utmaningar. Är personen du pratar med online en riktig person eller en bot? Utvecklar du ett riktigt romantiskt förhållande på din dejtingapp, eller bli lurad i en romantik bedrägeri?

I vilken utsträckning accepterar människor blint att deras teknik är säker, och att alla online är de de utger sig för att vara?

Hackare nätfiskar ofta efter data

Internet of Things förändrar redan våra liv i och utanför hemmet. Hemma, det finns det ständiga hotet att vi blir lyssnade på och bevakade genom våra enheter. I Augusti, Apple bad offentligt om ursäkt för att låta entreprenörer lyssna på röstinspelningar av Siri-användare.

Liknande, när autonoma fordon blir normen, de utgör också etiska problem. Vi behöver inte bara vara oroliga för de programmerade moraliska valen på vem vi ska skada om en olycka blir oundviklig, men också om brottslingar kan hacka sig in i dessa fordon och ändra programmerade beslut.

Också, det har förekommit rapporter om godartade USB-kablar som har riggats med små WiFi-aktiverade implantat som, när den är ansluten till en dator, låt en hackare i närheten köra kommandon. Vi måste till och med tänka på säkerheten för hälsoanordningar, såsom pacemakers, som nu kan hackas.

Ett stort problem som organisationer och regeringar försöker lösa är att stoppa individer från att falla offer för nätfiske. Ett nätfiske är ett e-postmeddelande eller text som görs för att verka äkta och pålitlig, men är det inte.

Cyberkriminella använder dem för att lura användare att avslöja hemlig information, såsom bankkontouppgifter, eller klicka på en länk som laddar ner skadlig programvara till sin dator. Denna programvara kan sedan stjäla lösenord och andra viktiga personliga uppgifter.

Att klicka på ett nätfiskemeddelande kan ha långvariga skadliga effekter på en individ eller en organisation, som var fallet med ett dataintrång från Australian National University förra året.

Vi har ännu inte tränat folk effektivt att känna igen ett nätfiske. Detta beror delvis på att de ofta är realistiska och svåra att identifiera. Dock, det är också för att som illustreras i Texas Tech University-studien, människor tenderar att sätta onödigt förtroende för teknik och enheter, utan att stanna upp för att kontrollera fakta.

Kunskap är makt, och säkerhet

Det är otroligt svårt att ha rätt balans mellan skepsis och tillit i den digitala tidsåldern. Individer behöver fungera i världen, och den mentala ansträngning som krävs för att ständigt kontrollera all information är kanske mer än vad vi kan förvänta oss av människor.

Som sagt, en positiv aspekt från kalkylatorstudien är att utbildning är avgörande om vi vill förbättra människors cybersäkerhetspraxis. Detta inkluderar utbildning av individer om vad de ska göra som onlineanvändare, hur man gör det, och varför det är viktigt.

Som med allt lärande, detta måste vara repetitivt och individen måste vara motiverad att lära sig. Utan effektiva inlärningsmetoder, slutanvändare, organisationer, och statliga nationer kommer att förbli sårbara för cyberbrottslingar.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.