Mat ur tomma luften. Som ett företags slogan, det är svårt att bli mer catchy än så. Vad på livsmedelsproducerande jord betyder de?

Det handlar om en metod att producera protein från luft med el. Pilotutrustning för proteinproduktion har till och med satts upp i Villmanstrand, Finland.

De betyder en jäsningsprocess. Solar Foods är företaget bakom en naturlig matproteinkälla som du förmodligen aldrig hört talas om som heter Solein.

Startrampen är Finland men inspirationen kommer från ett koncept från NASA. Forskare tog upp konceptet och utvecklade det i projekt som involverade VTT Tekniska Forskningscentrum i Finland och Villmanstrands tekniska universitet. Företaget fick hjälp av forskning från VTT och Villmanstrands tekniska högskola.

LUT och VTT verifierade möjligheten att producera encelligt protein med el och koldioxid 2017 i sitt gemensamma forskningsprojekt, Neo-Carbon Energy. Under 2018, ESA Business Incubation Center i Finland bad Solar Foods att lämna ett förslag till livsmedelsproduktion som skulle kunna fungera som ett system för att producera naturliga proteiner vid rymdflyg till Mars.

Hur det fungerar:encelliga proteiner av Solein produceras från CO ₂ , vatten, och el. Augusta Pownall in Dezeen sa, "Solein görs genom att applicera elektricitet på vatten för att frigöra bubblor av koldioxid och väte. Levande mikrober läggs till vätskan - dessa skapar protein som sedan torkas för att bilda ett proteinrikt pulver."

Allt som allt, det är en modell som liknar jäsningsprocessen som går till att göra öl. Liknar — men med en intressant skillnad. Snabbt företag Adele Peters:"Mat gjord genom jäsning, som öl eller labbodlat kött, förlitar sig för närvarande på att mata växtsocker till mikrober. Den nya processen ersätter dessa sockerarter med kol."

Fördelar:Det påverkas inte av vanliga jordbruksmetoder. Och när den undviker jordbrukets vanliga prylar, det innebär att undvika vad Peters kallade "jordbrukets massiva miljöavtryck - som omfattar allt från mark- och vattenanvändning till utsläpp från gödsling av grödor eller uppfödning av djur."

Jero Ahola, Professor i energieffektivitet i elektriskt drivna system vid LUT, sa, "Att ta itu med hållbarhetsfrågor kräver nya lösningar inom alla samhällssektorer. Transport och industri är längre fram i sina P2X-processer, men det finns ett lika stort behov av utsläppsfria lösningar inom livsmedelsproduktionen. Processen vi har utvecklat är ett svar på detta."

Pulvret kunde tjäna i öknen, arktiska eller i rymden. Soleinpulvret kan vara en ingrediens i vanliga livsmedel, som yoghurt, skakar, bröd och pasta, sa Dezeen.

Sammanfattning:Smakar det gott? Företaget sa att det ser ut och smakar som vetemjöl. Det är 50% protein, 20–25 % kolhydrater, och 5–10 % fett.

Vad kommer härnäst? Snabbt företag sade Solar Foods vill ta med sin mat till livsmedelsbutiker som ett alternativt protein, under de närmaste åren.

Företaget ska ansöka om livsmedelstillstånd från EU senare i år och planerar att starta kommersiell produktion 2021, sa Pownall.

Hur kommer det att se ut i butikshyllorna? Puderpaket? Större påsar med pulver? Enligt Peters, "När det börjar dyka upp i livsmedelsbutiker - inom de kommande två åren, om allt går enligt plan – det kommer inte att vara i sin pulverform utan som en ingrediens i produkter som proteinshakes, kanske, eller växtbaserad yoghurt."

Daniel Boffey, Väktaren , skrev, "Pulvret känt som Solein kan ge textur genom 3-D-utskrift, eller läggas till rätter och livsmedelsprodukter som en ingrediens." Mer om detta:Boffey citerade Dr Pasi Vainikka, verkställande direktören för den tekniska startupen som sa att pulvret kunde vara en "ingrediens som vilken ingrediens som helst i maten" eller att det skulle vara möjligt att "göra pulvret till fibrer som liknar kött eller bröd."

Pownall, Dezeen , sa att "Företaget planerar att producera tillräckligt med pulver för att göra två miljarder måltider om året till 2022."

(Den första fabriken som producerar Solein är planerad att öppna i slutet av 2021, producerar 50 miljoner måltider per år, skala upp till två miljarder måltider i slutet av följande år, sa Pownall.)

© 2019 Science X Network