Små förskjutningar i landytan över hela Tyskland har kartlagts för första gången, med hjälp av radaruppdraget Copernicus Sentinel-1.

Deformation av markytan, som sättningar, händer ofta på grund av förändringar som äger rum under jord såsom grundvattenutvinning, brytning, naturlig konsolidering av sediment och snabb urbanisering.

Denna markrörelse kan vara ett stort hot, i både stads- och jordbruksområden, där kontinuerliga förändringar över tiden kan orsaka, till exempel, skador på byggnader, vägar, broar, vallar och annan infrastruktur, och kan orsaka förändringar i hur ytvatten strömmar och ackumuleras - vilket allt har ekonomiska konsekvenser.

Stadsutvecklingsprojekt och riskbedömningsinsatser är beroende av markrörelseövervakning, som vanligtvis tillhandahålls genom markmätningsmetoder. Bilder från rymden, dock, erbjuda kostnadseffektiva, systematisk, högprecisionsmätningar över större delen av jordens landyta.

Copernicus Sentinel-1 är ett tvåsatellituppdrag som levererar radarbilder som kan kartlägga markrörelser och hjälpa till att spåra förändringar så små som några millimeter.

Tysklands federala institut för geovetenskap och naturresurser (BGR) har utnyttjat uppdragets data väl för att generera dataprodukter genom sin Ground Motion Service. Resultatet är Tysklands första landsomfattande karta över markdeformation.

Den här första kartan visar hur landytan över Tyskland förändrades i millimeter per år mellan 2014 och 2018.

Sänkningen som visas i rött i Ruhrområdet i landets västra del beror på brunkolsbrytning i dagbrott tillsammans med grundvattensänkning. Blå fläckar i det intilliggande området är sannolikt relaterade till uppgången av grundvatten efter att gruvverksamheten upphört.

Myndigheter kan använda dataprodukterna för att förbättra stadsplaneringen och till och med lösa frågor om sättningar innan de är synliga för blotta ögat.

Genom tjänsten, Copernicus Sentinel-1-data kan också kompletteras med data från Tysklands TerraSAR-X-satellituppdrag för utvalda regioner.