Havsutsikt men inga selfies:internet är utom räckhåll för de flesta, även om regeringen har inrättat en liten remsa med gratis wifi i Malabo
Ekvatorialguinea strömmar över i olja, även om lite av rikedomen har sipprat ner till de fattiga.
Men en av de mest uppenbara ojämlikheterna här är tillgång till internet.
Andra delar av världen går framåt med planer på snabba, gratis-eller åtminstone till låg kostnad-universell onlineåtkomst. Ekvatorialguinea, en liten tillbakadragen stat vid kusten i centralvästra Afrika, verkar fastnat i en tidsförklaring.
Med sällsynta undantag, tröga hastigheter och stratosfäriska räkningar är den dagliga massan av människor som vill söka efter information på webben, använda sociala medier, e-post, meddelanden och myriaden av andra internetaktiviteter som är rutin på andra håll.
"Internet i Ekvatorialguinea är fortfarande ett företag med stora pengar, reserverad för dem som har råd, "sa Mboro Mba, 35, sittande på marken bakom ett hotell när han försökte ansluta sig till en gratis wi-fi-tjänst med sin smartphone.
Ekvatorialguinea har det dyraste internet i världen efter Zimbabwe, enligt en lista publicerad i år av Ecobank, en panafrikansk bank.
En gigabyte mobildata-ungefär motsvarande att titta på en timmes tv på Netflix-kostar 35 dollar (31 euro) i ögonen.
Som jämförelse, den genomsnittliga månadslönen för en manuell arbetare eller restaurang servitör i Ekvatorialguinea är mellan 100, 000-150, 000 CFA-franc ($ 170-260, 150-230 euro).
"För 2, 000 CFA -franc (3,40 euro), Jag kan inte ens ladda ner en 80-sekunders video, "berättade en lokal journalist för kollegor från Centralafrika som hade kommit till Malabo för att täcka ett regionalt möte och befann sig fångade av internetproblem.
"Du måste verkligen ha tålamod för att arbeta med internet i det här landet, "sa en besökare från Republiken Kongo, utan framgång försökte skicka filer till sin redaktör.
Barriärerna för internetåtkomst här är så höga att International Telecommunication Union (ITU), en FN -byrå, uppskattar att bara en fjärdedel - 26 procent - av ekvatorialguineanerna går online.
Myndigheterna har inrättat en "gratis, offentligt internetnätverk "längs Paseo Maritimo, en strand längs sex kilometer (3,5 miles) lång i Malabo som också används för sportaktiviteter och lugna promenader.
"Jag kommer hit nästan varje kväll för att prata på WhatsApp med min mamma som är i Spanien, "säger Filomena, 32, en klädförsäljare.
Ekvatorialguinea
"Jag har inte pengar för att ha en internetuppkoppling, så jag kommer hit ofta med mina vänner för att använda wi-fi, "säger skolpojken Jorge Obiang, lutad mot ett träd med flera unga följeslagare, alla limmade på sina skärmar.
En före detta spansk koloni, Ekvatorialguinea är nominellt en av de rikaste staterna i Afrika tack vare oljeinkomster.
Till nästa månad, dess president, Teodoro Obiang Nguema, kommer att ha regerat med järnhand i 40 år - den längsta tid som någon afrikansk ledare lever idag.
Han har länge kritiserats för korruption inom regimen och bristande öppenhet för resten av världen.
Den långsamma servicen är särskilt paradoxal eftersom "landet ligger i Guineabukten och har så tillgång till ett antal havsbottenkablar", sa Julie Owono från Internet Sans Frontieres (Internet Without Borders), en icke -statlig organisation.
Ekvatorialguinea - bestående av en ö där Malabo ligger och ett skogsområde på det afrikanska fastlandet som är värd för handelshuvudstaden Bata - är ansluten till tre fiberoptiska kablar till havs som levererar internettjänst.
I grannskapet Gabon, internetåtkomst är fem gånger billigare i den skala som upprättats av Ecobank.
Ingen konkurrens
Det skyhöga priset på internet "förklaras av det mycket starka närvaron av det statliga (telekom) företaget på marknaden och bristande konkurrens, "Sa Owono.
"Allt här är centraliserat, politiska beslut beror på en person, eller en familj, och det är svårt att skapa en konkurrensutsatt marknad. "
Den statliga telekombyrån GITGE, som sätter tariffer, avböjde att svara på AFP:s frågor.
Ett annat hinder för konkurrens är internetavbrott beställda av makthavarna, Hon sa.
I november 2017, inför parlamentsvalet, åtkomst till WhatsApp blockerades och sociala medier blev otillgängliga i fem månader.
"Vi lever i informationstiden - regeringen drar en enorm broms, "sa Owono.
© 2019 AFP
