Från covid-19-pandemin till de rasande skogsbränderna i Australien och USA, vetenskapliga bevis visar en ökning av planetära miljönödsituationer som utgör en risk för kanadensiska och globala samhällen.

Medan många länder erkänner rätten till en hälsosam miljö genom konstitutioner, lagstiftning, domstolsbeslut och regionala fördrag, det finns anmärkningsvärda undantag – inklusive Kanada, USA., Storbrittanien., Kina och Australien.

I dag, David Boyd, FN:s särskilda rapportör för mänskliga rättigheter och miljö, kommer att lägga fram en ny rapport för FN:s generalförsamling, beskriver allt fler bevis för att mänskliga rättigheter är beroende av en hälsosam miljö och beskriver hur det juridiska erkännandet av rätten till en hälsosam miljö bättre kan hålla regeringar och företag ansvariga.

Pojke, som också är docent vid Institutet för resurser, Miljö och hållbarhet och School of Public Policy and Global Affairs vid UBC, diskuterar sin rapport i denna Q&A.

Hur är mänskliga rättigheter beroende av sunda ekosystem och biologisk mångfald?

Från covid-19-pandemin till plågor av gräshoppor som decimerar grödor i östra Afrika och den indiska subkontinenten, skador på miljön har stor inverkan på rätten till liv, hälsa, mat, vatten, sanering, en adekvat levnadsstandard, utveckling och kultur.

Friska ekosystem räddar liv. Det finns många exempel:samhällen skyddade av friska mangrove-ekosystem är mindre benägna att drabbas av dödsfall orsakade av cykloner, medan pollinatörer inklusive bin, fladdermöss och fåglar gör ovärderliga bidrag till rätten till mat. Omvänt, föroreningar har äventyrat rätten till liv – ta kvicksilverförgiftning i Grassy Narrows i nordvästra Ontario, som har skadat flera generationer av familjer.

Det mest slående exemplet är covid-19-pandemin som har orsakat mer än en miljon dödsfall och massiva sociala och ekonomiska störningar. COVID-19 är den senaste av många infektionssjukdomar – inklusive HIV/AIDS, Ebola och fågelinfluensa — att sprida sig från en annan djurart till människor. Denna växande risk för nya infektionssjukdomar orsakas av en perfekt storm av mänskliga handlingar som skadar ekosystem och biologisk mångfald, som avskogning, markröjning och omvandling för jordbruk, handeln med vilda djur och naturligtvis, klimatförändring.

Varför tillämpa en mänsklig rättighetsbaserad strategi för att tackla miljöförstöring?

Befintliga åtaganden för att skydda vår planet – såsom konventionen om biologisk mångfald, Parisavtalet och det nyare Leaders' Pledge for Nature – ger inte ansvar, delvis för att de saknar verkställighetsmekanismer för att stoppa miljöförstöring.

Mänskliga rättigheter är ett kraftfullt sätt att öka ansvarsskyldigheten, erbjuda verkställighetsmekanismer på nationella, regional och global nivå. Tidigare steg från FN har gått i rätt riktning men tar inte upp kritiska komponenter i vår biosfär. 2010, FN antog en banbrytande resolution som för första gången fastslog att rent vatten och tillräcklig sanitet är grundläggande mänskliga rättigheter, och senast 2017, ytterligare 1,8 miljarder människor runt om i världen fick tillgång till grundläggande dricksvatten. Ändå har ingen liknande resolution någonsin föreslagits, än mindre gått, för ren luft, ett säkert klimat, hälsosamma ekosystem och biologisk mångfald och giftfria miljöer.

I länder som rättsligt erkänner rätten till en hälsosam miljö, medborgare har framgångsrikt uppmanat sin regering att skydda miljön genom att visa kränkningen av deras mänskliga rättigheter. Under 2018, 25 barn stämde framgångsrikt den colombianska regeringen för att ha misslyckats med att skydda miljön. Landets högsta domstol beslutade att regeringen måste komma med en plan för att stoppa avskogningen i Amazonas, samtidigt ta itu med klimatförändringar och skydda den biologiska mångfalden.

Hur skulle ett erkännande av rätten till en hälsosam miljö av Förenta Nationerna hjälpa?

Tillsammans med 1, 000 civilsamhällesorganisationer, Jag uppmanar FN:s råd för mänskliga rättigheter och generalförsamlingen att anta resolutioner som erkänner rätten till en hälsosam miljö. Även om det inte är juridiskt bindande, detta skulle vara en kraftfull katalysator för förändring, och skulle senare kunna stärkas genom att inkludera rätten till en hälsosam miljö i den allmänna förklaringen om de mänskliga rättigheterna – vilket skulle bli det första tillägget till deklarationen sedan den skapades 1948.

Regeringar bör tillämpa en rättighetsbaserad strategi för alla aspekter av att bevara, skydda, återställa, använda och dra nytta av sunda ekosystem och biologisk mångfald. Min rapport innehåller detaljerade rekommendationer inom fyra områden:brådskande åtgärder med hjälp av en "One Health"-metod för att förhindra spridning av zoonotiska sjukdomar som covid-19; koldioxidneutrala ekonomiska återhämtningsplaner; påskyndade åtgärder för att skydda och bevara naturen; och slutligen, respektera ursprungsbefolkningarnas och lokalsamhällenas rättigheter.