Summar som en jätteinsekt över den grönskande Moseldalen, en drönare sprutar fungicid över rader av vinstockar.

Luxemburgs vinproducent Corinne Kox påbörjade prövningar av det lilla obemannade flygplanet förra månaden över en del av hennes hundraåriga familjegods nära gränserna till Frankrike och Tyskland.

Testdrönaren, styrs av en pilot som driver en digital kontrollpanel på marken, sprutar mer exakt och mindre slösaktigt än en helikopter som hennes familj ibland använder, Hon sa.

Kox, som är i slutet av 30 -talet, är en av de ledande i Europa som använder drönare i vinproduktion.

"Det ger oss viss flexibilitet, särskilt på backarna, "sa hon till AFP.

"Med en traktor, det är ibland farligt att köra direkt efter en nederbörd eftersom det glider, "sa Kox, som gradvis tar över förvaltningen av den 10 hektar stora egendomen från sin far.

Drönare har använts i vingårdarna i Napa Valley i Kalifornien i några år.

I Europa, under tiden, drönare har använts i Schweiz i cirka tre år och i Tyskland sedan förra året, enligt fransk vinodlingsexpert Robert Verger.

"I Frankrike, alla luftbehandlingar inom jordbruket är förbjudna, och drönaren klassas som luftbehandling, "Verger, av Frankrikes ledande FNSEA jordbruksunion, sa till AFP.

Branta backar

Ovanför byn Hettermillen vid floden Mosel, Domaine Kox sträcker sig över grönskande kalkstensbackar, där vinrankor har odlats i 2, 000 år.

Född 1919, Kox avlidne farfar Francois startade ett druvproduktionsföretag på gården och hennes far och mentor Laurent gjorde det till en sofistikerad vingård och vingård 1977.

Kox producerar vita viner från Riesling, Pinot Blanc, Auxerrois och Gewuerztraminer druvsorter. De visar också några mousserande viner samt röda.

Med ett vingspann på nästan 1,5 meter (åtta fot) och åtta propeller, drönaren surrar en meter eller så ovanför vinstockarna, dess två blinkande gröna lampor sticker ut som antenner.

Det sprutar en flytande blandning av svavel och koppar över de gröna bladen.

Efter att ha flugit i ungefär fem till sex minuter, drönaren återvänder för att ladda sina batterier och fylla på plastbehållaren med 10 liter fungicid.

Den kan flyga både i automatiskt läge på en förutbestämd rutt, eller ledas av piloten på marken.

Under förhållanden som i storhertigdömeets vina backar, drönaren kan vara en fördel, säger chefredaktör för Luxemburgs specialist Vinorama -tidningen, Erwan Nonet.

"Luxemburgs genomsnittliga vinodlingsgradient är den högsta i Europeiska unionen, "sa han till AFP.

Vinodlare och bönder tycker att det är säkrare att använda drönare för att sprida fungicider och andra kemikalier för att skydda grödor, la till Verger, från FNSEA.

De är "inte i kontakt med produkten" och har mindre sannolikhet att råka ut för en olycka, noterade han.

Mer konkurrenskraftig?

Rättegången på Kox -gården genomförs av den privata luftfartsoperatören Luxaviation, grundades i Luxemburg 2008, som levererar drönaren och piloten.

"Det finns andra vinodlare som är intresserade av drönare, "Christophe Lapierre, chef för Luxaviation Drones, sa till AFP, nämner intresse från Sydafrika och Australien.

Kostar $ 40, 000 (cirka 36, 000 euro) att köpa, Kox hyr bara drönaren men hoppas, i längden, det skulle kosta samma som en helikopter men med mindre buller och större effektivitet.

"Vi är fortfarande i försöksfasen, så vi har inte exakta siffror än men tanken är att minska kostnaderna för att matcha kostnaden för helikoptern, " Hon sa.

Och, även om hon fortfarande har fattat ett slutgiltigt beslut, Kox sa att hon redan planerade att använda drönaren nästa år över en mycket större del av egendomen.

© 2019 AFP