Forskare från University of Surrey har avslöjat en ny ultrasnabb metod för att upptäcka material som kan användas för att bygga sprängämnen. Den nya detektionsmetoden kan analysera ett bredare materialutbud än nuvarande termobaserade detektionssystem som används på dagens flygplatser, samtidigt som falska positiva rapporter minskas.

I en omfattande tvådelad uppsats publicerad av tidskriften Drivmedel, Explosiva varor, Pyroteknik och forensisk vetenskap International:Synergy , ett team av forskare från Surrey beskriver hur de har byggt vidare på sitt tidigare banbrytande arbete med supersnabba fingeravtrycksdrogtester, att utveckla en teknik som kan upptäcka viktiga sprängämnen på bara 30 sekunder.

Den nya metoden, som använder svepmaterial för att samla in prover av sprängämnen, kan upptäcka ämnen som nitrotoluener, trinitrotriazin, hexametylentriperoxiddiamin och nitroglycerin. Upptäckt av peroxidbaserade sprängämnen är nyckeln eftersom högprofilerade terrorattacker som bombningarna i London 2007 använde enheter tillverkade av dessa material.

Surreys sprutteknik kan uppnå högre känslighetsresultat än tidigare publicerade verk och testades också på smutsiga ytor som nya och begagnade tangentbord.

Dr Melanie Bailey, medförfattare till uppsatsen från University of Surrey, sade:"Det är den olyckliga verkligheten att säkerhet, särskilt på våra flygplatser, måste ligga flera steg före dem som vill orsaka skada och förstörelse. Det nuvarande termobaserade sättet att upptäcka explosivt material håller på att bli föråldrat och har en benägenhet att producera falska positiva. Det vi visar med vår forskning är en extremt snabb, ett exakt och känsligt detekteringssystem som kan identifiera ett brett spektrum av explosiva material. "

Dr Catia Costa, medförfattare till uppsatsen från University of Surrey, sade:"Behovet av snabba screeningmetoder med ökad selektivitet och känslighet för sprängämnen har nått en ny kokpunkt med den senaste terroristaktiviteten. Användning av pappersspray för sådana applikationer kan bidra till att minska falskt negativa händelser samtidigt som det möjliggör samtidig upptäckt av andra ämnen som droger, som tidigare rapporterats av vår grupp. "

Dr Patrick Sears, medförfattare till uppsatsen från University of Surrey, sade:"Den kritiska fördelen med detta system är förmågan att på ett unikt sätt identifiera det explosiva som upptäcks, vilket gör det mycket mindre sannolikt att skapa falska larm. Systemets selektivitet innebär att det också kan användas för att identifiera en rad andra hotmaterial medan känsligheten skulle möjliggöra upptäckt av osynliga spår av sprängämnen. "