Små företag kan vidta åtgärder för att göra sina datorer och webbplatser mindre sårbara för cyberbrottslingar, men ägare måste också vara vaksamma när det gäller att skydda sina data.

Cybersäkerhet har några grundläggande komponenter, som att använda antivirus- och anti-malware-program på alla enheter, och se till att uppdateringar och patchar som maskin- och mjukvarutillverkare skickar ut med jämna mellanrum är installerade, säger James Goepel, VD för Fathom Cyber, ett konsultföretag för cybersäkerhet.

En annan aspekt av cybersäkerhet är utbildning för alla, inklusive ägaren, om farorna med att klicka på länkar och bilagor i e-postmeddelanden. Det är ett vanligt sätt för nätfiskebedrägerier att uppstå; dessa attacker använder realistiskt utseende e-postmeddelanden för att lura datoranvändare att ladda ner skadlig programvara till datorer, telefoner och andra enheter.

Det finns gott om resurser online för att hjälpa ägare att förstå vad de behöver göra. Webbplatsen för Federal Communications Commission listar grunderna, och har även länkar till organisationer och teknikföretag som tillhandahåller mer information. Besök www.fcc.gov/general/cybersecurity-small-business .

Goepel rekommenderar ägare att besöka webbplatsen för Center for Internet Security, som har en omfattande beskrivning av cybersäkerhetspraxis. Den finns på www.cisecurity.org .

Men att skydda ett företag mot cyberattacker måste vara en grundlig och pågående process för att vara effektivt. En ägare som försöker hålla sig på topp, uppdateringar och ändringar samtidigt som man hanterar alla aspekter av att driva ett företag kommer sannolikt att behöva hjälp. Om det inte finns en dedikerad teknikpersonal i företaget, den bästa strategin är att anställa proffs vars arbete är att övervaka företagens system och se till att deras skydd är uppdaterat. Liknande, webbplatser måste övervakas för att vara säker på att de inte är hackade – och om de är det, att ta itu med invasionen omedelbart.

Ett problem som små företag står inför är att ägare kanske inte vet hur många enheter, program och appar finns i deras system – vilket som helst av dem kan vara sårbart.

"Du kan inte patcha allt om du inte vet vad du har på ditt nätverk, säger Goepel.

Små företag blir alltmer mål för angripare, enligt försäkringsbolaget Hiscox, som beställde en undersökning av 5, 400 företag och organisationer av alla storlekar om cybersäkerhet i slutet av 2018. Fyrtiosju procent av småföretagen, de med under 50 anställda, rapporterat minst en eller flera cyberattacker, upp från 33 % i en undersökning ett år tidigare. Bland medelstora företag, de med mellan 50 och 249 anställda, 63 % rapporterade att de hade drabbats av en cyberattack, upp från 36 %.

Många småföretag har vidtagit åtgärder för att göra sina data säkrare, enligt en undersökning av 1, 504 ägare Bank of America släppte under våren. Men på frågan om de åtgärder som ägarna tog, många hade inte tagit hand om några viktiga grunder. Av de 80 % av småföretagen som hade vidtagit antagna cybersäkerhetsåtgärder, endast 47 % installerade säkerhetskorrigeringar och uppdateringar och 44 % säkrade sina kunders information. Det innebar att många system inte var skyddade.

"De onda vet att de små inte spenderar pengar på det, säger Goepel.

© 2019 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.