Stora teknikföretag har länge avvisat försök från den amerikanska federala regeringen att granska eller minska sin marknadsstyrka. Nu står de också inför en skrämmande ny koalition:åklagare från nästan alla 50 stater.

I en sällsynt uppvisning av tvåpartskraft, Generaladvokater från 48 delstater tillsammans med Puerto Rico och District of Columbia undersöker om Googles enorma onlinesöknings- och reklamverksamhet ägnar sig åt monopolistiskt beteende. Den Texas-ledda antitrustutredningen av Google, meddelade på måndag, följer en separat multistatsutredning av Facebooks marknadsdominans som avslöjades i fredags.

Statens drag följer på liknande genomgripande antitrusttekniska utredningar som lanserats av Federal Trade Commission och Trump-administrationens justitiedepartement; den demokratledda parlamentets rättsutskott genomför en liknande undersökning. Men skulle federala tjänstemän tröttna på sitt arbete, de statsledda insatserna skulle kunna hålla dem på tårna.

Stater har arbetat nära tillsammans i andra frågor, som kampen för att stävja missbruk av opioid. Men det stora antalet som deltar i den här typen av antitrustsatsningar är aldrig tidigare skådat och ger det större vikt, sa Utah justitieminister Sean Reyes, en republikan.

"Det är bara en ansamling av offentlig frustration, oavsett om det kommer från konsumenter, andra aktörer på marknaden, regulatorer, lagstiftare, " sa Reyes i en intervju i måndags.

Fiona Scott Morton, en Yale ekonomiprofessor och tidigare antitrusttjänsteman vid justitiedepartementet under Obamas administration, sa att det är viktigt att stater tar ledningen eftersom Trump-administrationen "inte riktigt upprätthåller antitrustlagar förutom mot företag som presidenten är upprörd över."

Hon noterade Trump-administrationens misslyckade strävan att använda antitrustlagstiftningen för att blockera AT&T:s förvärv av Time Warner, som äger CNN, ett vanligt mål för Trumps kritik; och fredagens tillkännagivande att federala antitrusttillsynsmyndigheter skulle undersöka biltillverkare som arbetade med Kalifornien om tuffare utsläppsgränser.

"Det är inte vad konsumenterna vill ha, ", sa hon. "Konsumenter vill skyddas från konkurrensbegränsande beteende."

Stater har inte på allvar tagit upp antitrusttillämpning – med hjälp av lagar som ursprungligen skapades för att bekämpa järnvägs- och oljebaroner på 1800-talet – sedan ett stort antitrustfall mot Microsoft för ungefär två decennier sedan. Sedan, statligt ledarskap hjälpte till att driva fram federala åtgärder.

Tillbaka 2016, Reyes och en demokratisk motsvarighet, Washington, D.C. justitieminister Karl Racine, försökte utan framgång få Federal Trade Commission att öppna en tidigare undersökning av Google för att ha påstått gynna sina egna produkter i sökresultat.

FTC tackade nej, lämnar europeiska tillsynsmyndigheter att ta ledningen i liknande undersökningar utomlands, Sa Reyes.

Googles moderbolag, Alfabet, har ett marknadsvärde på mer än 820 miljarder dollar och kontrollerar så många aspekter av internet att det är nästan omöjligt att surfa på nätet länge utan att stöta på minst en av dess tjänster. Googles dominans inom onlinesökning och reklam gör det möjligt att rikta in sig på miljontals konsumenter för deras personliga data.

Företaget - och kamrater som Amazon, Facebook och Apple – har länge hävdat att även om deras företag är stora, de är användbara och fördelaktiga för konsumenterna. Influerad av populariteten för företagens allestädes närvarande tekniska produkter och deras betydande lobbykraft, de flesta amerikanska politiska ledare ifrågasatte inte den uppfattningen.

Men den offentliga debatten om teknikindustrin har förändrats dramatiskt sedan Reyes och Racine skickade sitt brev till FTC i slutet av Obama-administrationen för tre år sedan. Bovarna i det skiftet inkluderar Facebooks Cambridge Analytica integritetsskandal, där ett politiskt datautvinningsföretag som är anslutet till Donald Trumps presidentkampanj på ett felaktigt sätt fick tillgång till så många som 87 miljoner användares personuppgifter.

På måndag, Reyes och Racine slog sig samman igen - den här gången flankerade av nästan ett dussin, mestadels republikanska statsåklagare, på trapporna till Högsta domstolen och dussintals fler från båda parter som skrev under på den formella utredningen.

"Att ignorera 50 AG:er är mycket svårare än att ignorera två AG:er, "Sa Reyes. "DC och Utah hade tagit upp dessa frågor men kände inte att vi hade tillräckligt med eldkraft eller resurser på egen hand."

Scott Morton, Yale-professorn, sa att de flesta stater har lagar som efterliknar federala antitrustlagar, men det kan vara svårare för statsåklagare att upprätthålla dessa lagar eftersom de vanligtvis inte har interna antitrustexperter. De kan komma runt det, tillade hon, genom att arbeta tillsammans med andra stater och anställa delade experter.

Reyes betonade att den statsledda insatsen inte är "anti-teknik, " och hävdade att det "faktiskt är till fördel för det tekniska ekosystemet för att hjälpa till att jämna ut villkoren."

Han sa att det inte är något fel med att Google är den dominerande sökaktören om det görs rättvist, men undersökningen kommer att undersöka om Google går över gränsen "mellan aggressiva affärsmetoder och illegala sådana."

En teknisk branschorganisation som har stött vissa antitruståtgärder uttryckte oro för hur stater går vidare.

"Vi hoppas att utredningarna kommer att vara lag- och bevisbaserade och kommer att avstå från att överdriva politisering av dessa utredningar, och att både företag och myndigheter kommer att samarbeta i god tro, sa Ed Black, ordförande och VD för Communications Computer and Communications Industry Association.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.