I linje med kampen mot klimatförändringarna och sökandet efter en hållbar framtid, det finns tanken på ett framtida samhälle baserat på vätgas som bränsle. Det här framtidens biobränsle kan vara det som bilar och motorer körs på (det gör de faktiskt redan), men utan föroreningar och problemet med batterier, eftersom det är mycket lättare att lagra än elektrisk energi.

För att föra den framtiden närmare, ett team från Biochemistry and Molecular Biology Department vid University of Cordoba har letat efter sätt att öka väteproduktionen genom att använda mikroorganismer, speciellt mikroalger och bakterier.

I denna anda, forskarna Neda Fakhimi, Alexandra Dubini och David González Ballester kunde öka väteproduktionen genom att kombinera encelliga grönalger som kallas Chlamydomonas reinhardtii med Escherichia coli-bakterier. Algernas och bakteriernas lagarbete resulterade i 60% mer väteproduktion än de kan producera om alger och bakterier arbetar separat.

När alger fungerar på egen hand, den producerar väte via fotosyntes medan bakterier gör väte via sockerjäsning. Nyckeln till synergin mellan alger och bakterier är ättiksyra. Denna syra, förutom att ge lukten och smaken av vinäger, separeras av bakterier under väteproduktion. Ansamling av ättiksyra där bakterierna finns ses som ett problem:det gör att jäsningsmekanismen stannar och, därför, så även dess väteproduktion. Det är där mikroalgen spelar in, eftersom det drar fördel av ättiksyra för att producera mer väte. Således, mikroalgen har nytta av det som bakterierna inte vill ha och tillsammans blir de mer effektiva.

Potentialen hos kombinationen av alger och bakterier har bevisats och öppnar dörrarna för att den kan användas i industrin eftersom sockret som tillsätts för bakteriejäsning i labbet kan överföras till avfall i den verkliga världen. Med andra ord, förhållandet mellan alger och bakterier skulle kunna använda industriavfall och smutsigt vatten för att producera väte och sanera samtidigt.

Kombinationen av biosanering (användning av mikroorganismer för sanering) och väteproduktion för att kunna användas som biobränsle gör att hållbarheten fullbordas i ett samhälle som blir allt mer närvarande.