Frankrike kommer snart att börja distribuera radioaktivitetsblockerande jodpiller till ytterligare 2,2 miljoner människor som bor nära landets 19 kärnkraftverk, som ska tas i händelse av oavsiktliga strålningsläckor, sa tillsynsmyndigheterna på tisdagen.

ASN:s kärnsäkerhetsmyndighet tillkännagav i juni en förlängning av säkerhetsradien till 20 kilometer (12 miles) från varje anläggning, upp från 10 kilometer satt 2016, när cirka 375, 000 hushåll ordinerades pillren.

Vakthunden sa på tisdagen att drabbade invånare kommer att få ett brev under de kommande dagarna med en kupong för att hämta stabila jodtabletter från apotek, samt information om vad man ska göra vid en kärnkraftsolycka.

"Om radioaktivt jod släpps ut i miljön, att ta stabilt jod är ett av de mest effektiva sätten att skydda sköldkörteln, ", sa ASN i ett uttalande.

Sköldkörteln, som producerar hormoner som reglerar kroppens ämnesomsättning, är särskilt utsatt för cancer orsakad av exponering för radioaktivt jod som frigörs vid kärnkraftsolyckor.

Frankrike får huvuddelen av sin elektricitet från kärnkraftsgeneratorer. Det är världens mest kärnvapenberoende land, även om det har lovat att minska sitt beroende av kärnkraft, till stor del genom att stänga av dess äldsta reaktorer.

Under 2014, översvämning vid sin äldsta anläggning, i Fessenheim nära de tyska och schweiziska gränserna, tvingade till en nödreaktoravstängning. Antikärnkraftsaktivister har länge krävt att Fessenheim ska stängas, som har varit i drift sedan 1977.

Den första nya generationens kärnkraftverk i landets norra, ursprungligen tänkt att gå online 2012, har drabbats av enorma kostnadsöverskridanden och tillverkningsproblem, och förväntas inte vara klar förrän 2022.

Inriktningen i den utökade kampanjen kommer också att vara skolor, företag och butiker inom den förstorade radien, sa ASN.

© 2019 AFP