Högprofilerade användare av sociala medier, som skådespelare, popstjärnor eller idrottare, tävla på sociala medier om användarnas uppmärksamhet, som kan översättas till biljettförsäljning till konserter eller filmer, ett bättre kontrakt, eller lukrativa produktrekommendationer. Den här typen av tävling, forskning av Gaia Rubera (Bocconi University) och Federico Rossi (Purdue University) publicerad i förväg på Marknadsvetenskap hittades, följer sina egna regler och de slutgiltiga vinnarna kan vara de sociala medieplattformarna som kampen om uppmärksamheten rasar på.

Konkurrensen bland högprofilerade användare med liknande egenskaper är ansvarig för en tredjedel av de tweets de lägger ut på Twitter och leder till en 7% ökning av deras följares aktivitet, det vill säga en meningsfull ökning av engagemanget som både de högprofilerade användarna och plattformen kan tjäna pengar på. "Twitter skulle göra bättre för att främja ett program för inkomstdelning, som skulle kunna öka engagemanget till en mycket låg kostnad, " sa professor Rubera.

De två forskarna analyserade tweets som spelare från US National Women's Soccer League (NWSL) postade under 2013 NWSL-säsongen. Spelare som Alex Morgan, Hoppas Solo, Abby Wambach, Megan Rapinoe, och Sydney Leroux var mycket populära på Twitter, även om populariteten var mycket koncentrerad, både när det gäller följare och omnämnanden (med de fyra mest populära spelarna som får 75 % av omnämnandena, till exempel). Dock, deras inläggsaktivitet var relativt låg, med tanke på den uppmärksamhet de kunde ha fått från fansen.

Rubera och Rossi upptäckte att medan konkurrensen på planen är bland spelare från olika lag, konkurrens på Twitter är bland spelare med liknande egenskaper. En tweet från en spelare ökar uppmärksamheten som användarna ägnar henne, men minskar också uppmärksamheten de ägnar spelare med liknande personliga egenskaper, såsom lagtillhörighet eller fysisk attraktionskraft.

Detta konkurrenstryck, författarna uppskattar, är ansvarig för en tredjedel av spelarnas tweets och för en 7% ökning av deras fanbasengagemang.

Uppmärksamheten hos användare av sociala medier påverkas av både spelarnas inläggsaktivitet och deras fotbollsprestationer. I genomsnitt, ytterligare en tweet från spelaren ökar andelen uppmärksamhet från användare med 19 %. I kontrast, att göra ett mål ökar spelarens andel med 20 %.

Sociala plattformar, Rubera och Rossi föreslår, skulle kunna investera för att ytterligare öka konkurrensen bland högprofilerade användare och, följaktligen, användarengagemang. De simulerar två enkla intäktsdelningsprogram som belönar spelare för varje meddelande som postas. I det första fallet, endast en begränsad grupp toppspelare, ansvarig för den bästa delen av användarens engagemang, är betalad; på sekunden, intäkterna delas med alla twittrande spelare. Modellen som belönar alla spelare visar sig vara mer effektiv och billigare för plattformen.

"Vi uppskattar att en $100, 000-investeringar kan leda till en ökning av användarengagemang med 1,6 %, " säger Prof. Rubera.