Under en lång karriär i företagens Amerika, David Calhoun har stigit i graderna på General Electric, tog Nielsen Holdings till börsen och hjälpte till att förvalta private equity-jätten Blackstone.

Calhoun, 62, som kommer att bli VD för Boeing i januari efter en omvälvning som tillkännagavs i måndags, kommer att behöva alla hans lister när han tar rodret vid den oroliga rymdjätten som är fast i kris efter två dödliga krascher på dess bästsäljande jet.

Boeing meddelade att Calhoun skulle gå från styrelseordförande till VD efter att den avsatte Dennis Muilenburg, som snubblade över företagets svar på katastroferna, alienerande regulatorer, kunder och offrens familjer.

Krisen ledde till förra veckans beslut att avbryta produktionen av 737 MAX, som väckte osäkerhet hos anställda och leverantörer, samt att nå USA:s tillväxtprognoser, utan någon tydlig indikation på när flygplanet är klart att flyga igen.

I Calhoun, Boeing har hittat en man som en gång ledde GE Infrastructure och som har erfarenhet av företagsvändningar på både Nielsen och Blackstone.

"Jag tror starkt på framtiden för Boeing och 737 MAX, ", sade Calhoun i ett pressmeddelande. "Jag är hedrad att leda detta fantastiska företag och 150, 000 engagerade medarbetare som arbetar hårt för att skapa framtidens flyg."

Men hans bakgrund är inom finansiell förvaltning och företagsstrategi snarare än ingenjörskonst och säkerhetspolitikens snålhet, leder till att några analytiker ifrågasätter om han kommer att visa sig vara en interimsledare för att få Boeing igenom en dålig period medan de försöker återställa sitt rykte och vinna godkännande för att återföra MAX till skyarna.

Den tillträdande vd:n tillbringade en stor del av måndagen med att kommunicera med regeringstjänstemän, ledamöter av kongressen, stora flygbolags VD:ar, leverantörer och investerare, sa en talesman.

Calhoun "når ut till många av våra intressenter för att lova sitt partnerskap och öppna kommunikationslinje, " sa en talesman för Boeing i ett mejl.

Lawrence Kellner, en tidigare vd för Continental Airlines som i måndags utsågs till Boeings nya styrelseordförande, sade Calhoun "har djup industrierfarenhet och en bevisad meritlista av starkt ledarskap, och han erkänner de utmaningar vi måste möta."

Långsiktigt val?

Efter att ha studerat redovisning vid Virginia Tech, Calhoun anslöt sig till GE:s företagsrevisionspersonal 1981, starten på en nästan fyra decenniers karriär där han till slut ledde GE Infrastructure, en division som övervakade flygplansmotorer, järnväg, bland andra enheter.

Calhoun beskrev sin filosofi om ledarskap vid ett öppningstal 2005 på Virginia Tech, ordspråk, "Ingen behöver mig för den normala verksamheten. Ledarnas roll är att inspirera till förändring."

Chefen lämnade GE 2006 för att leda VNU Group, som senare blev Nielsen Company, offentliggörs 2011.

På Blackstone Group, där Calhoun har arbetat sedan januari 2014, han har fokuserat på att öka värdet på företagsinnehav, berättade för Bloomberg i intervjun 2017 att han föredrar när ett ledarlag "spelar offensiv istället för försvar."

Jim Hall, den tidigare chefen för National Transportation Safety Board, sa att omvälvningen i Boeing var en positiv utveckling, kallar Muilenburgs avgång "långt försenad".

"Boeing måste helt klart nollställa bordet och sätta någon som sätter säkerheten först, sa Hall.

Men Hall sa att det inte var klart om Calhoun var ett långsiktigt val, lägga till "Om han ska göra det på lång sikt, Jag skulle tro att någon som har mer kunskap om flygindustrin - praktisk erfarenhet - kan vara ett bra val."

Richard Aboulafia från Teal Group, ett forskningskonsultföretag inriktat på flyg och försvar, sade Calhoun "verkar bra för kortsiktig stabilisering."

Men på lång sikt, "Jag är inte säker på att detta är rätt drag. Calhouns bakgrund är i private equity, och i Jack Welch-eran GE. Den bakgrunden ger kunskaper som Boeing redan har i överflöd."

© 2019 AFP