De gul-och-gröna cyklarna från Kaliforniens cykeldelningsstartup LimeBike har dykt upp i mer än ett dussin Massachusetts-samhällen under de senaste veckorna, den senaste flottan att följa i spåren av Blue Bikes, som lanserades som Hubway 2011. Anne Lusk studerar cykelmiljöer, inklusive säkerhet och krascher, som forskare vid Harvard Chan School. Hon är också cyklist. Vi frågade henne om utvecklingen av cykeldelningssystem.

TIDNING:Vissa undersökningar har visat att cyklister som delar cykel är mindre benägna att kollidera med bilar än vanliga cyklister. Finns det någon säkerhetsläxa som kan dras av dessa uppgifter?

LUSK:Forskning har visat att om en cyklist verkar vara säker på vägen – släpp styret, klossar, inga fendrar, ingen flätad korg med blommor och en limpa franskbröd – chaufförerna känner att de kan passera närmare.

Cyklister som cyklar på sina egna cyklar är mer självsäkra och kan ta fler risker eftersom rutten är en de cyklar ofta och de är mycket bekväma i sadeln. Cyklister på delade cyklar kan vara mer blyga eftersom de cyklar på en kanske obekant väg och de cyklar på en tyngre cykel som är obekant för dem.

GAZETTE:Hur mycket oroande är det att delade cyklar inte kommer med hjälmar?

LUSK:Frågan om hjälmar talar verkligen om behovet för en stad att skapa säker cykelinfrastruktur om de också erbjuder dockade och dockningslösa cyklar. Staden kan känna att om en person ska cykla delad cykel, de ska alltid bära hjälm. Det händer inte.

GAZETTE:Många av dessa delningsprogram har även skoterkomponenter, men vissa städer har förbjudit dem. Hur ser du på dockningslösa elskotrar kontra cyklar?

LUSK:Städer kan nu ha elektriska skotrar och elcyklar tillsammans med cykeldelningscyklar, dockningslös och dockad. Städer kan förbjuda skotrar eller elcyklar men eftersom kunder efterfrågar skotrar och elcyklar, det kommer att bli svårt för en stad att motstå. Skotrar och elcyklar är mer miljövänliga än bilar och tar mindre plats.

TIDNING:Det har förekommit rapporter om att högkonjunkturen ökar trafikstockningarna. Hur ser du på att en tjänst som LimeBike passar in i det landskapet?

LUSK:I Boston och Cambridge, många bilar är parallellparkerade eftersom parkeringstillstånd är gratis eller bara kostar $25 och att parkera i ett parkeringsgarage är dyrt. Jag uppfattar det, för varje Uber eller Lyft, vi har nu två bilar som tar upp vägen direkt:a) bilen som ägaren lämnar parkerad på sidan av vägen nära deras hus eftersom de inte vill förlora sitt utrymme; och b) Uber eller Lyft de åker till sin destination som stannar på udda platser för att släppa ut passagerare. Varje bil som parkeras vid sidan av vägen betyder att det är så mycket svårare att bygga cykelbanor och göra cykling säkrare. Varje Uber eller Lyft som konstigt parkerar för att släppa ut passagerare är ett hot mot cyklister.

TIDNING:Invånare i vissa samhällen har klagat över det oattraktiva utseendet på vissa dockningsstationer. Finns det ett bättre tillvägagångssätt eller design som kan mildra dessa farhågor?

LUSK:Precis som vi placerar bekvämligheter för att förbättra gatans estetik – planteringar, träd, fönsterlådor, fantasifulla svarta tavlan tecken, trottoarbord och stolar, etc.—vi bör vara försiktiga med placeringen och designen av cykelbryggorna. Cykelbryggor finns på plats 24/7, även om det inte finns cyklar i hamnen. Ett sätt att tänka på cykelbryggor är att fråga en husägare om de vill ha en cykelbrygga för 12 cyklar utanför sitt hus på trottoaren. Om de kunde designa cykeldockan, hur skulle det se ut att komplettera deras hus och deras landskap?

Den här historien är publicerad med tillstånd av Harvard Gazette, Harvard Universitys officiella tidning. För ytterligare universitetsnyheter, besök Harvard.edu.