Digitaliserade människoliknande ansikten vid snabbköp med självbetjäning kan minska risken för snatteri, enligt en studie från Abertay University.

Tidigare forskning har visat att ökad automatisering i detaljhandeln har ökat sannolikheten för att kunder beter sig oärligt.

Experter på Abertay utvecklade virtuella karaktärer för att undersöka om deras närvaro i kassorna skulle påverka kundens beteende.

De upptäckte att en realistisk, människoliknande ansikte resulterade i färre fall av oärlighet bland kunder än mindre mänskliga karaktärer.

Studien involverade simulering av ett självbetjäningskassesscenario, med deltagarna ombedd att skanna eller väga föremål, innan du betalar för dem, ger dem möjlighet att välja mindre vikter eller skanna färre objekt.

Susan Siebenaler, som genomförde forskningen för sin doktorsexamen, sa:"Deltagarna placerades i situationer där de kunde dra nytta ekonomiskt genom oärligt beteende.

"Deltagarna tycktes påverkas positivt av större social närvaro, såsom mänskliga funktioner, vilket innebar att de var mindre benägna att fuska. "

Dr Andrea Szymkowiak, universitetslektor i mänsklig datorinteraktion, tillade:"Människor är lyhörda för sociala mänskliga ledtrådar, och det verkar finnas en inbyggd mekanism som får oss att reagera på ansikten och ögonkontakt. "

"Tanken här är att närvaron av mänskliga digitala karaktärer kan påverka kundbeteende, men ytterligare forskning krävs för att fastställa den verkliga nyttan av sådan teknik. "