Den brasilianske pianisten Joao Carlos Martins spelar piano iklädd bioniska handskar i sitt hem i Sao Paulo, Brasilien, Onsdag, 22 januari, 2020. Martins, 79, var i decennier Brasiliens mest hyllade pianist, men en olycka och en degenerativ sjukdom tvingade honom att sluta spela med båda händerna sedan 1998. Det förändrades för några månader sedan när en ny vän kom till honom med ett par bioniska handskar som passade honom perfekt. Han kan nu spela igen med nio av tio fingrar. (AP Photo/Andre Penner)
Några dagar före jul, Den berömda pianisten João Carlos Martins kallade sina vänner till en bar i Sao Paulo så att han kunde visa upp den bästa presenten han fått på flera år:ett par nya bioniska handskar som låter 79-åringen spela med båda händerna för första gången tid på mer än två decennier.
Anses vara en av de stora tolkarna av Johann Sebastian Bachs musik, den brasilianska klassiska pianisten och dirigenten hade gått i pension i mars förra året efter 24 operationer för att försöka stoppa smärtor från en degenerativ sjukdom och en rad olyckor. Hans begränsningar hade tvingat honom att arbeta mestadels som dirigent sedan början av 2000-talet.
Men sedan de sista dagarna 2019, vänner har återvänt till Martins takvåning i centrum för att höra honom ta med Frédéric Chopin, Wolfgang Amadeus Mozart och hans favorit Bach tillbaka till livet vid sitt Petrof-piano.
Innan handskarna, som utvecklades speciellt för honom, pianisten kunde bara spela sånger långsamt med tummarna och, ibland, hans pekfingrar.
"Efter att jag tappade mina verktyg, mina händer, och kunde inte spela piano, det var om det fanns ett lik i mitt bröst, " sa Martins till Associated Press.
Martins hälsoproblem går tillbaka till 1965. Han återhämtade sig berömt efter varje bakslag – nervskador i armen som tillfogades under en fotbollsmatch i New York, en rånare slog honom i huvudet med ett metallrör medan han turnerade i Bulgarien, och mer. Men även vänner förväntade sig den senaste operationen, på hans vänstra hand, för att markera slutet på hans dagar på pianobänken.
Den brasilianske pianisten Joao Carlos Martins poserar för bilder iförd bioniska handskar, i sitt hem i Sao Paulo, Brasilien, Onsdag, 22 januari, 2020. Martins, 79, var i decennier Brasiliens mest hyllade pianist, men en olycka och en degenerativ sjukdom tvingade honom att sluta spela med båda händerna sedan 1998. Det förändrades för några månader sedan när en ny vän kom till honom med ett par bioniska handskar som passade honom perfekt. Han kan nu spela igen med nio av tio fingrar. (AP Photo/Andre Penner)
Det kan ha varit hans öde, vore det inte för en designer som ansåg att pianistens pensionering hade kommit för tidigt. Ubiratã Bizarro Costa skapade neoprenklädda bioniska handskar som stöter Martins fingrar uppåt efter att de tryckt ner tangenterna, och som hålls samman av en kolfiberskiva.
"Jag gjorde de första modellerna baserat på bilder av hans händer, men de var långt ifrån idealiska, ", sa Costa. "Jag närmade mig maestro i slutet av en konsert i min stad Sumaré, på landsbygden i Sao Paulo. Han märkte snabbt att de inte skulle fungera, men sedan bjöd han in mig till sitt hus för att utveckla projektet."
Costa och Martins tillbringade de efterföljande månaderna med att testa flera prototyper. Den perfekta matchningen kom i december, och kostade bara cirka 500 brasilianska reals ($125) att bygga. Nu tar Martins aldrig av sig sina nya handskar, även när man går och lägger sig.
"Jag kanske inte återhämtar det förflutnas hastighet. Jag vet inte vilket resultat jag kommer att få. Jag börjar om som om jag vore en 8-åring som lärde mig, " han sa, sällskap av sin pudel Sebastian. Hans hunds namn, självklart, är en hyllning till Bach.
Den brasilianske pianisten Joao Carlos Martins poserar för bilder iförd bioniska handskar, i sitt hem i Sao Paulo, Brasilien, Onsdag, 22 januari, 2020. Martins, 79, var i decennier Brasiliens mest hyllade pianist, men en olycka och en degenerativ sjukdom tvingade honom att sluta spela med båda händerna sedan 1998. Det förändrades för några månader sedan när en ny vän kom till honom med ett par bioniska handskar som passade honom perfekt. Han kan nu spela igen med nio av tio fingrar. (AP Photo/Andre Penner)
Pianistens återkomst rapporterades först av den brasilianska tidningen Folha de S.Paulo. Reportern Ricardo Kotscho sa att Martins skyndade till baren nära sitt hem före jul "som en pojke som fick en ny leksak".
Martins sa att han har fått mer än 100 prylar under de senaste 50 åren som mirakulösa lösningar på sina handproblem. Ingen fungerade bra eller tillräckligt länge.
"Men de här handskarna gör det. Jag kan till och med ställa in dem efter det, " han sa, visar hur han kan ordna om handskens inre kuddar för att spela i ett snabbare eller långsammare tempo. "Det betyder inte att allt är ordnat. Muskelatrofin spelar en roll. Ibland försöker jag spela en snabb och blir deprimerad eftersom det bara inte händer ännu."
"förlängningshandskarna, "som deras uppfinnare kallar dem, gav Martins ett mål:Spela piano igen i New Yorks Carnegie Hall i oktober, när han är planerad att genomföra en konsert för att fira 60-årsdagen av hans första framträdande där.
Den brasilianske pianisten Joao Carlos Martins spelar piano iklädd bioniska handskar i sitt hem i Sao Paulo, Brasilien, Onsdag, 22 januari, 2020. Martins, 79, var i decennier Brasiliens mest hyllade pianist, men en olycka och en degenerativ sjukdom tvingade honom att sluta spela med båda händerna sedan 1998. Det förändrades för några månader sedan när en ny vän kom till honom med ett par bioniska handskar som passade honom perfekt. Han kan nu spela igen med nio av tio fingrar. (AP Photo/Andre Penner)
Martins, under tiden, tränar tidigt på morgonen och sent på kvällen, till glädje för sina grannar, tills han kan tolka en hel Bach-konsert perfekt.
"Det kan ta en, två år. Jag kommer att fortsätta trycka på tills det händer, sa han. Jag ger inte upp.
© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
