Storbritannien väntas tillkännage nästa vecka om de ska tillåta Kinas Huawei att utveckla sitt 5G-nätverk, sa en tjänsteman i fredags, trots indikationer på att de kommer att gå med på att bevilja åtminstone begränsad tillgång trots intensivt amerikanskt motstånd.

En hög tjänsteman i Storbritannien, tala på villkor av anonymitet, sa att beslutet ännu inte hade fattats men troligen kommer att bli nästa vecka – och antydde starkt grönt ljus för Huawei.

USA har förbjudit Huawei att lansera nästa generations 5G-mobilnät på grund av oro – starkt förnekat – att företaget skulle kunna vara under Pekings kontroll.

Washington har lobbyt Storbritannien för att göra detsamma, hotar till och med att begränsa underrättelsedelningen mellan de två allierade om Storbritannien går sin egen väg.

Det har förekommit utbredda spekulationer om att Storbritannien skulle tillåta Huawei in i "icke-kärn"-element i 5G-nätverk, såsom antenner och basstationer fästa på master och tak.

Storbritanniens affärsminister Andrea Leadsom sa i veckan att ett beslut skulle tas "snart", och tillägger att många faktorer övervägdes.

Dessa inkluderade "tillgängligheten för andra leverantörer" och "det arbete som Huawei redan har gjort i Storbritannien", Hon sa.

Tjänstemannen sa att Storbritannien – till skillnad från USA – hade använt Huawei-teknik i sina system under de senaste 15 åren.

Säkerhetsbyråer tror att de har hanterat risken hittills och kommer att kunna göra det med 5G-nätverket, sa tjänstemannen.

Att helt förbjuda Huawei kan också kosta "miljarder" pund och försena utbyggnaden av 5G och fullfiberbredband, sa tjänstemannen.

Experter säger att om företag som redan använder Huawei-teknik vill utesluta det i framtiden, de skulle behöva avinstallera det kinesiska företagets utrustning i sina 3G- och 4G-nät och sedan byta ut den – till stora kostnader.

Det finns också ett problem i att få andra företag har den teknik som Huawei har – en fråga som togs upp offentligt av premiärminister Boris Johnson.

Huawei anses allmänt tillhandahålla det mest avancerade alternativet för supersnabba dataöverföringar bakom teknologier som självkörande bilar och fjärrstyrda fabriksrobotar.

"Den brittiska allmänheten förtjänar att ha tillgång till bästa möjliga teknik. Jag har pratat om infrastruktur och teknik. Vi vill sätta in gigabit bredband för alla, sa Johnson.

"Nu, om människor motsätter sig ett eller annat varumärke, då måste de berätta vilket som är alternativet, " berättade han för BBC i en intervju förra veckan.

"Det finns ett marknadsmisslyckande här, " sade tjänstemannen, och tillägger att även om detta skulle kunna åtgärdas i framtiden, för nu "vi är där vi är".

Storbritanniens debatt om Huawei har dragit ut på i mer än ett år, mitt i intensiv politisk oro över dess utträde ur Europeiska unionen.

Brexit-dagen är nu inställd till den 31 januari.

© 2020 AFP