På denna filbild daterad onsdag, 28 mars, 2012, en övervakningskamera ses vid Olympiastadion i Olympic Park i London. Polisen i södra Wales använde utrustning för ansiktsigenkänning söndagen den 12 januari, 2020, i ett test för att övervaka folkmassor som anländer till en helg fotbollsmatch i realtid, som föranleder offentlig debatt om möjlig aggressiv användning av ansiktsigenkänning i västerländska demokratier, väcker frågor om mänskliga rättigheter och hur tekniken kan komma in i människors dagliga liv i framtiden. (AP Photo/Sang Tan, FIL)
Londonpolisen kommer att börja använda ansiktsigenkänningskameror för att plocka ut misstänkta från gatumassorna i realtid, i ett stort framsteg för den kontroversiella tekniken som väcker oro för automatiserad övervakning och urholkning av integritetsrätten.
Metropolitan Police Service sa på fredagen att efter en rad rättegångar, kamerorna kommer att sättas igång inom en månad i operativa utplaceringar på cirka 5-6 timmar vid potentiella hotspots för brott. Platserna skulle väljas utifrån underrättelser, men polisen sa inte var, antalet platser, eller hur många kameror som skulle användas.
Publikövervakning i realtid av brittisk polis är bland de mer aggressiva användningarna av ansiktsigenkänning i rika demokratier och väcker frågor om hur tekniken kommer att komma in i människors dagliga liv. Myndigheter och privata företag är angelägna om att använda ansiktsigenkänning men rättighetsgrupper säger att det hotar medborgerliga friheter och representerar en expansion av övervakningen.
Londons beslut att använda tekniken trotsar varningar från rättighetsgrupper, lagstiftare och oberoende experter, Amnesty Internationals forskare Anna Bacciarelli sa.
"Teknik för ansiktsigenkänning utgör ett enormt hot mot mänskliga rättigheter, inklusive rätten till privatliv, icke-diskriminering, Yttrandefrihet, förening och fredlig sammankomst, sa Bacciarelli.
Londonpolisen sa att systemet för ansiktsigenkänning, som körs på teknik från japanska NEC, letar efter ansikten i folkmassor för att se om de matchar några på "bevakningslistor" på upp till 2, 500 personer eftersöks för grova och våldsamma brott, inklusive vapen- och knivbrott och sexuellt utnyttjande av barn.
"Som en modern polisstyrka, Jag tror att vi har en skyldighet att använda ny teknik för att hålla människor säkra i London, ", sa biträdande kommissionär Nick Ephgrave i ett uttalande.
Britterna har länge blivit vana vid videoövervakning, med kameror som använts i offentliga utrymmen i decennier av säkerhetsstyrkor som bekämpar terrorhot. Realtidsövervakning kommer att sätta den toleransen på prov.
London är den sjätte mest övervakade staden i världen, med nästan 628, 000 övervakningskameror, enligt en rapport från Comparitech.
Londons drag kommer efter att ett beslut från den brittiska högsta domstolen förra året godkände en liknande utplacering av polisen i södra Wales, som har använt det sedan 2017 för att övervaka stora evenemang som fotbollsspel, kungliga besök och flyguppvisningar. Det systemet raderade människors biometriska data automatiskt efter skanning.
Storbritanniens integritetskommissionär, Elizabeth Denham, som hade varnat polisen att inte ta det beslutet som ett generellt godkännande, slog an en försiktig ton på fredagen.
Hon sa att medan Londonpolisen har sagt att de sätter skyddsåtgärder och öppenhet på plats för att skydda privatlivet och mänskliga rättigheter, "det är svårt att kommentera detta ytterligare förrän vi har en faktisk utplacering och vi kan granska detaljerna i den utplaceringen."
Skyltar kommer att varna förbipasserande om kamerorna och poliser kommer att dela ut broschyrer med mer information, polisen sa, tillägger att systemet inte är kopplat till några andra övervakningssystem.
Londonpolisen genomförde tidigare en serie rättegångar som de säger identifierade 7 av 10 efterlysta misstänkta som gick förbi kameran medan de bara felaktigt flaggade upp 1 av 1, 000 personer. Men en oberoende granskning förra året av professorer vid University of Essex ifrågasatte det, sade att rättegångarna väckte oro över deras rättsliga grund och utrustningens noggrannhet, med endast 8 av 42 matchningar verifierade som korrekta.
Pete Fussey, en professor vid University of Essex som var medförfattare till rapporten, sa att NEC har uppgraderat sin algoritm sedan dess, men det finns bevis för att tekniken inte är 100% korrekt, pekar på ett nyligen genomfört amerikansk regeringslabbs test av nästan 200 algoritmer som fann att de flesta har etnisk fördom.
"Om du använder algoritmen bör du vara medveten om dess brister, " sa han. "Det är försvinnande osannolikt att NEC:s algoritm kommer att vara effektiv över alla etniska kategorier."
© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
