I framtiden, robotar kan ta blodprover, gynnar både patienter och vårdpersonal.

Ett team som leds av Rutgers har skapat en blodprovsrobot som presterade lika bra eller bättre än människor, enligt den första mänskliga kliniska prövningen av en automatiserad blodtagnings- och testanordning.

Enheten ger snabba resultat och skulle göra det möjligt för vårdpersonal att spendera mer tid på att behandla patienter på sjukhus och andra miljöer.

Resultaten, publiceras i tidskriften Teknologi , var jämförbara med eller överträffade kliniska standarder, med en total framgångsfrekvens på 87 % för de 31 deltagare vars blod togs. För de 25 personer vars ådror var lätta att komma åt, framgångsfrekvensen var 97 %.

Enheten inkluderar en ultraljudsbildstyrd robot som drar blod från vener. En helt integrerad enhet, som inkluderar en modul som hanterar prover och en centrifugbaserad blodanalysator, kan användas vid sängkanten och i ambulanser, akutmottagningar, kliniker, läkarmottagningar och sjukhus.

Venpunktion, som innebär att man för in en nål i en ven för att ta ett blodprov eller utföra IV-behandling, är världens vanligaste kliniska procedur, med mer än 1,4 miljarder utförda årligen i USA. Men läkare misslyckas hos 27 % av patienterna utan synliga ådror, 40 % av patienterna utan påtagliga ådror och 60 % av utmärglade patienter, enligt tidigare studier.

Upprepade misslyckanden att starta en IV-linje ökar sannolikheten för flebit, tromboser och infektioner, och kan kräva inriktning på stora vener i kroppen eller artärerna - till mycket större kostnad och risk. Som ett resultat, venpunktion är en av de främsta orsakerna till skador på patienter och läkare. Dessutom, svårt att komma åt vener kan öka ingreppstiden med upp till en timme, kräver mer personal och kostar mer än 4 miljarder dollar per år i USA, enligt uppskattningar.

"En enhet som vår kan hjälpa kliniker att snabbt få blodprover, säkert och tillförlitligt, förhindra onödiga komplikationer och smärta hos patienter från flera försök att sticka in nålen, " sa huvudförfattaren Josh Leipheimer, en biomedicinsk ingenjörsdoktorand i Yarmush-labbet på den biomedicinska ingenjörsavdelningen på School of Engineering vid Rutgers University-New Brunswick.

I framtiden, enheten skulle kunna användas i sådana procedurer som IV-kateterisering, central venös åtkomst, dialys och placering av artärlinjer. Nästa steg inkluderar att förfina enheten för att förbättra framgångsfrekvensen hos patienter med svåråtkomliga ådror. Data från denna studie kommer att användas för att förbättra artificiell intelligens i roboten för att förbättra dess prestanda.

Rutgers medförfattare inkluderar Max L. Balter och Alvin I. Chen, som båda tog doktorsexamen; Enrique J. Pantin vid Rutgers Robert Wood Johnson Medical School; professor Kristen S. Labazzo; och huvudutredaren Martin L. Yarmush, Paul och Mary Monroe begåvad ordförande och framstående professor vid institutionen för biomedicinsk teknik. En forskare vid Icahn School of Medicine vid Mount Sinai Hospital bidrog också till studien.