Forskare vid University of Liverpool, i samarbete med NUI Galway och TU Berlin, har identifierat de viktigaste tekniska och vetenskapliga utmaningarna med att producera väte genom havsvattenelektrolys.

I en artikel publicerad i Naturenergi , forskare bedömde de olika problem som hindrar utvecklingen av elektrolysertekniker som kan utföra direkt vattenelektrolys med lågkvalitetsvatten, som havsvatten, till skillnad från ultrarent vatten.

Att generera väte med hjälp av saltvattenelektrolys ger en attraktiv väg mot hållbar energi. Väte är ett rent och lagringsbart bränsle som ger ett hållbart bränslealternativ för transporter bland annat, och skulle vara mycket fördelaktigt för kustnära, installationer på landsbygden och till havs.

Forskare genomförde en genomgång av den senaste utvecklingen inom området saltvattenelektrolys och undersökte utmaningarna i utformningen av elektrolysörer.

De fann att det fanns ett akut behov av nya katalysatorer och elektrodmaterial som kan övervinna konkurrensen mellan klorkemi och vattenoxidation i havsvatten.

Även om vissa framsteg har gjorts mot detta mål de senaste åren, långsiktig stabilitet och selektivitet har inte uppnåtts.

De identifierade också ett verkligt behov av standardisering av testförhållanden för att säkerställa att meningsfulla jämförelser mellan de material som upptäckts kan göras.

Professor Alex Cowan från University of Liverpools Stephenson Institute for Renewable Energy, sa:"Denna tidning, som är en viktig del av SEAFUEL-projektet, identifierar nyckelfrågor och kritiska barriärer som hindrar utvecklingen av havsvattenelektrolys för väteproduktion.

"Det finns ett stort behov av ytterligare forskningsprogram, som de som levereras i labbet i Liverpool, Galway och Berlin, för att övervinna dessa utmaningar

"Det är tydligt att det finns ett akut behov av nya avancerade elektrodmaterial och katalysatorer och på Liverpool har vi spännande forskning för att direkt ta itu med denna fråga som börjar leverera kloridtoleranta katalysatorer."

Forskningen vid Liverpool och Galway finansierades av SEAFUEL-projektet (Sustainable integration of renewable fuels in local transportation) som syftar till att demonstrera genomförbarheten av att driva lokala transporter med bränslen som produceras av förnybar energi och havsvatten, utan netto koldioxidavtryck.

Artikeln "Elektrolys av låghaltigt och salt ytvatten" publiceras i Naturenergi .