Opioiden fentanyl används inte bara i medicinsk praxis som smärtstillande medel, men är också en populär narkotika. I synnerhet i USA, fentanyl spelar en viktig roll i opioidkrisen som kräver många offer varje dag. UvA -kemister har nu visat, i nära samarbete med den nederländska organisationen för tillämpad vetenskaplig forskning (TNO), att det ska vara möjligt att bestämma läkemedlets ursprung genom att analysera blodprov av användare.

Det var redan möjligt att kemiskt fingeravtryck fentanyl som en intakt substans. Ph.D. kandidat Mirjam de Bruin-Hoegée förklarar:"Genom att jämföra analysresultaten från olika läkemedelsprov, du kan undersöka varifrån ett parti läkemedel kommer. Du kan också avgöra i vilken utsträckning drogerna någon bär med sig, motsvarar vissa återförsäljares och tillverkares produkter. Flera funktioner kan hjälpa till att avgöra detta, inklusive vissa kemiska föroreningar i läkemedlen som hänför sig till den tillämpade produktionsmetoden. "Men denna analys av läkemedelsprover är av begränsat värde när människor dör eller nästan dör av en överdos och inga spår av själva läkemedlet kan hittas.

Blod som indikator

De Bruin-Hoegées forskning har nu visat att det i princip borde vara möjligt att bestämma produktionsprocessen för läkemedlet från användarnas blod. Hon bestämde vilka av orenheterna som är de bästa indikatorerna för fentanyls ursprung och vilken kemisk analysteknik som är bäst lämpad för att bestämma detta. Hon gjorde detta i laboratoriet med hjälp av mänskliga levermikrosomer. Dessa "mikroorgan" ger en representativ bild av fentanylmetabolismen i människokroppen. Nästa steg skulle vara att undersöka verkliga rättsmedicinska prover, blod från överdödsoffer.

"Det är vanligtvis ganska utmanande att ens upptäcka spår av droger i någons blod. Men med hjälp av denna forskning och användning av allt känsligare analytiska tekniker, det kommer snart att vara möjligt att inte bara upptäcka dessa spår utan också bestämma produktionsprocessen för det läkemedel som används baserat på metaboliter och föroreningar, "säger De Bruin-Hoegée.

Forskningen är en del av FACING -projektet, ett samarbete mellan Van 't Hoff Institute for Molecular Sciences (HIMS) vid University of Amsterdam och TNO Defense, Säkerhet och säkerhet. Projektet finansieras av DO-AIO-fonden i försvarsministeriet och syftar till att utveckla avancerade tekniker för analytisk profilering av ämnen som används som kemiska vapen i krig och terrorattacker.