Börja säga adjö till DirecTV.

Det kanske inte är idag eller imorgon, men det kan bli snart. DirecTV-ägaren AT&T erkände denna vecka att de inte längre aktivt marknadsför tjänsten, vilket har sett abonnenter minska till 16 miljoner från 20 miljoner när företaget köpte det för 49 miljarder dollar 2015.

AT&T kommer att fortsätta sälja DirecTV i "mer lantliga eller mindre täta förortsområden, "John Shankey, sa AT&T:s president vid en investerarkonferens. "Men när det gäller vår marknadsföringsmuskel och vårt momentum på marknaden, det kommer att handla om mjukvarudrivna betal-TV-paket."

Nämligen, den nya AT&T TV, som öppnade nationellt denna vecka för dåliga recensioner. "Jag skulle rekommendera att ta ett pass, " sa Edward C. Baig i sin U.S. TODAY-recension, på grund av höga priser, behovet av utrustningsuthyrning och ett tvåårskontrakt. Lägg till lite nyckelprogrammering som saknas, som Amazon Prime Video, Hulu och NFL -spelen som sportfantaster längtar efter på DirecTV.

DirecTV lanserades ursprungligen 1994 som ett sätt för kunder på landsbygden att få TV-underhållning i områden som inte täcks av kabel men under åren också expanderat till stadskärnor.

Planen:Genom att installera en liten parabolantenn på taket eller utanför hemmet, kunder kan få fler kanaler och en tydligare signal, med stor tonvikt på sport. Mest anmärkningsvärt, "NFL söndagsbiljett, " erbjuder "varje livespel" över hela landet på ett ställe. Nackdelen:tvååriga kontrakt och uthyrning av utrustning.

Philip Swann, som bloggar som "TV Answer Man" och har täckt DirecTV-problemen utförligt, blev chockad över det nya AT&T-erbjudandet.

"Det här är allt folk ogillade med TV under de senaste 10 åren, " säger han. "Tvåårskontrakt, eskalerande priser och utrustning att hyra. Om detta var 10 år sedan, kanske AT&T TV skulle ha en chans. Men inte nu."

Enkelheten att strömma alternativ, av smarta TV-apparater som ansluter till internet för att få in appar som Netflix, Hulu och Amazon Prime, eller billiga streamingspelare som Roku och Amazon Fire TV Stick, som säljs för cirka 25 dollar, göra behovet av uthyrning av utrustning till ett minne blott.

Verkligen, AT&T har siktet inställt på streamingmarknaden, häller marknadsföringsmuskler bakom den nya HBO Max -tjänsten som lanseras i maj. Den kommer att säljas för $14,99 per månad, och inkluderar original och repriser av program som "Vänner" och "The Big Bang Theory".

Swann tror att när NFL-avtalet löper ut om två år, AT&T kommer antingen att sälja DirecTV eller lägga ner det. En redo köpare har redan uttryckt intresse, skålen nätverk. Ägaren Charlie Ergen sa att en sammanslagning var "oundviklig" på ett nyligen intjänat samtal.

Att slå samman de två tjänsterna kommer inte att hejda strömmen av sladdklippning, vilket har skadat satellitföretag allvarligare än kabel. Allt sagt, cirka 6 miljoner kunder lade ner satellit och kabel 2019, enligt Wall Street analytikerföretaget MoffettNathanson.

Dish förlorade 100, 000 prenumeranter under det senaste kvartalet, jämfört med 1,1 miljoner från DirecTV. Dish har för närvarande 9 miljoner prenumeranter, plus 2,5 miljoner till den alternativa streamingkabeltjänsten Sling TV. AT&T har också en streamingtjänst, AT&T Now (tidigare känd som DirecTV Now), som har knappt 1 miljon prenumeranter.

Swann tror att tillsammans, Dish och DirectTV, med över 25 miljoner abonnenter skulle fortfarande vara en kraft som skulle kunna fortsätta i flera år till.

Under tiden, vad ska konsumenterna göra?

DirecTV står fortfarande kvar. Och om du har det nu och har ett kontrakt, det kommer att kosta dig pengar att lämna, så stanna kvar.

Om du är utan kontrakt, bor på landsbygden och funderar på satellittjänster, Maträtt är ett billigare alternativ. Det börjar på $59,99 per månad för service på två TV-apparater, jämfört med DirecTV från $ 49,99, men saknar ESPN och andra sportkanaler, Upptäckts- och matlagningskanaler. För att få dessa och NFL söndagsbiljett, du betalar $66,99 per månad, men bara det första året. Det går upp till $122,99 varje månad för det andra året av kontraktet.

Dish Networks $59,99-paket går inte upp under andra året och inkluderar ESPN, Discovery och HGTV, saknas på DirecTV-paketet på instegsnivå.

Om du kan leva utan sportpaketen, prova en antenn. De har blivit mycket kraftfullare än de brukade vara, med inbyggda tuners. Mohu, som gör den populära Leaf-antennen, säger att den fångar upp signaler så långt bort som 50 miles från sändningstornen.

Du kommer inte att få kabelnätverk, men du kommer att plocka upp sändningskanalerna.

YouTube TV ($49,99), Hulu med Live TV ($55) och Sling TV ($30) är strömmande kabelalternativ som inte kommer med någon hyra av utrustning. Men du måste bo i ett område med en bra internetsignal för att de ska fungera effektivt.

Sport kan vara en stor fråga. YouTube TV sa nyligen att det skulle släppa programmering från YES Network (som inkluderar New York Yankees) och Fox Sports regionala kanaler, men det slutade med att de gjorde ett avtal för att de skulle vara kvar - nästan.

JA Nätverket är fortfarande dumpat, men YouTube höll fast i 19 av de 21 regionala nätverken. Men saknas i aktion kommer att vara så högprofilerade lag som L.A. Clippers, kungar och änglar.

Var kan du fortfarande se dem? Hulu med live-tv och, ironiskt, AT&T:s streamingtjänst AT&T Now, som bär spelen medan AT&T TV inte gör det.

(c)2020 USA idag
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.