Mystisk. Surrealistiskt. Bemyndigande. Och tråkigt?

Det är några av adjektiven som används för att beskriva "Death Stranding, " det mycket efterlängtade videospelet från den berömda speldesignern Hideo Kojima ("Metal Gear Solid") tillgängligt fredag ​​(8 november) för Sonys PlayStation 4.

Sedan Kojima avslöjade att spelet var under utveckling för tre år sedan, med en trailer som visar Norman Reedus ("The Walking Dead") som huvudperson i en sci-fi-miljö, förväntningarna har varit höga – och spekulationerna har ökat – om utsikterna för "Death Stranding, " som för närvarande bara är tillgänglig på PS4. En PC-version är under arbete för sommaren 2020.

Ett mått på efterfrågan på spelet kommer från Nielsen, som frågade 10, 000 spelare, åldrarna 7 till 54, att rangordna deras intresse för spel som kommer att släppas före och under semesterperioden.

Medan "The Legend of Zelda:Link's Awakening" (Poäng:99), "Call of Duty:Modern Warfare" (98), "Luigi's Mansion 3" (96) och "Borderlands 3" (95) ledde vägen, "Death Stranding" låg tätt efter med en poäng på 94, före välkända titlar som "Gears 5" (88), "FIFA 20" (87), och "Star Wars Jedi:Fallen Order" (82).

Men "Death Stranding" är ett annorlunda spel och har kommit som ett slags Rorschach-test för spelkritiker.

En industrilegend som grundade stealth-videospelsgenren och använde sin film, berättande berör, Kojima har sagt att "Death Stranding" är ett svar på det hyperrealiserade våldet i många moderna skjut- och actionspel – och det slitande, antagonistisk atmosfär i sociala nätverk.

"Många människor är trötta på nätet, " sa Kojima på torsdagen i ett strömmande onlineevenemang. "Jag ville att dessa människor återigen skulle tänka på hur de kunde ansluta via nätet, inte direkt utan indirekt."

Vad handlar "Death Stranding" om?

Spelet utspelar sig i en nära framtid postapokalyptisk USA. Amerikas förenta städer försöker återförena landet, som har decimerats av Death Stranding, många mystiska explosioner som har förlorat övernaturliga spökliknande varelser som kallas BTs. De finns i en annan dimension, men kan känna människor och, om de attackerar och dödar en person, det liket måste förbrännas snabbt, annars kommer de att "tömma" och explodera, skapa ytterligare en massiv krater.

Skadorna är sådana att UCA planerar en sista ansträngning för att återansluta isolerade utposter över hela landet för att återta samhällets historiska och vetenskapliga förflutna och bättre förstå strandningen – och överleva.

Hur passar Norman Reedus karaktär in?

Du spelar som Sam, skapad av rösten, likhet och rörelser som skådespelaren tillhandahåller. Sam är en portier, som rekryteras för att göra specialleveranser som hjälper till att utöka UCA:s nätverk från öst till väst. Han har speciella krafter genom att han kan känna när BT:arna är nära. När han väl är ansluten till en BB eller "Bridge Baby" - en övernaturligt förstärkt baby innesluten i en embryonal behållare - kan duon lättare undvika skurkarna.

Sam är en virtuell enstöring som färdas livfull, imponerande landskap – deras realism förstärks av fotogrammetri, där många verkliga foton är sammanfogade i 3D-programvara. Processen har använts i videospel som "Call of Duty:Modern Warfare" och "Horizon Zero Dawn." ("Death Stranding" skapades med hjälp av Decima Engine som Guerrilla Games skapade för "Horizon Zero Dawn.")

Men spelets onlinekomponent slår in och du kan ropa ut till andra spelare och icke-spelare. Du kanske får ett svar (även om jag ännu inte har spelat spelet på cirka sju timmar, som kan sysselsätta dig till 50 timmar eller mer.) Du kan hitta en skylt, stege, rep eller annan pryl som lämnats av Sam som styrs av andra verkliga spelare. Detta "Strand-system" skapar "en annan känsla av anslutning genom att spela spelet, " sa Kojima genom en översättare i torsdagens livestream.

Spelare kan "Gilla" vad andra har lämnat bakom sig och byggt i världen. "Det finns inte tillräckligt med omtanke i spel och sociala nätverk, " sa Kojima. "Men med det här nya systemet, (spelare förstår) påverkan på resten av världen av mina handlingar och det kommer att vara möjligt att återupptäcka hänsyn till andra människor i kommunikationen."

Medverkar också i spelet:Mads Mikkelsen ("Hannibal"), Lindsay Wagner ("The Bionic Woman"), Léa Seydoux ("The Grand Budapest Hotel"), och filmregissören Guillermo del Toro ("The Shape of Water") och Margaret Qualley ("Fosse/Verdon").

Vad tycker kritikerna så här långt?

Recensionssajten Metacritic – där "Death Stranding" för närvarande har en poäng på 83 - sa trots att spelet är "en genredefinierande spelupplevelse, "det var "spännande vissa kritiker och frustrerade andra."

För att vara säker, recensionerna var överväldigande positiva, med tekniksajten The Verge som beskriver spelet som "både hisnande och tråkigt."

"Death Stranding" är inte "ett spel som gör sig lätt att njuta av, ", skrev The Verges spelredaktör Andrew Webster. Snålen med att "leverera paket över häpnadsväckande avstånd" ger "överväldigande långsam" action, han skrev. "Det kan vara riktigt tråkigt, men det finns också skönhet och hjärta att upptäcka om du kan hålla fast vid det."

Övervägandet av "Death Stranding" kommer att kräva ett "mycket annorlunda tillvägagångssätt" än för andra spel, skrev ShackNews seniorredaktör Brittany Vincent, vars recension fick ett betyg på 100. Spelet "kräver ett mycket annat tillvägagångssätt, och en förståelse för att många spel inte frågar sina spelare, " skrev hon. "Det känns som att det är på en helt annan nivå, en som många utvecklare inte har nått eller helt enkelt inte kommer att göra."

Men om "Death Stranding" var en film - och Kojima anses vara en auteur i mediet - "skulle det vara en Oscar-utmanare, " skrev Vincent.

Game Informer senior redaktör Matthew Kato, vars recension räknades som 70, beklagade bristen på "uppfinnighet eller problemlösande" spelare som möter i Metal Gear-serien. "Det verkliga problemet är att "Death Strandings spelupplägg är verkligen så enkelt som det ser ut att vara, och elementen runt den – berättelsen, strid och svaga uppdragsmål – är inte tillräckligt tillfredsställande för att förankra titeln och få spelare att investera."

Inte så för The Washington Posts recensent Christopher Byrd, vem sa att spelet representerade det bästa av TV-serien "Lost" och videospelet "Minecraft".

I sin recension, betygsatt med 90 poäng, Byrd skrev att "visst, Jag tyckte att det var en tråkig aktivitet att bära paket vid tillfällen ... (men) jag kommer ihåg spelets karaktärer (Heartman, Död man, Ömtålig, Jag hälsar dig) och den snöbollande effekten av dess berättelse, som jag konsumerade med ökande entusiasm. ... Så ja, slipningen är värt det."

Kommer spelet att bli en hit?

Det är nog inte rätt fråga.

"Det här spelet trotsar traditionell benchmarking och försäljningsprognoser, " twittrade Mat Piscatella, en spelindustrianalytiker på The NPD Group. "Brett utbud av möjligheter, inte säker på att tillgängliga data starkt tyder på någon speciell position."

Det kommer sannolikt att sälja miljontals exemplar, men arvet från "Death Stranding" kan sluta vara dess inflytande på speldesigner.

Den mångårige videospelsjournalisten Geoff Keighley, som var värd för Sonys "Death Stranding" livestream på torsdag, bekräftade Kojimas "djärva vision ... om vart spelen kommer att gå härnäst."

Speldesignern Cory Barlog ("God of War") twittrade nyligen att "Death Stranding" kommer att ha stor inverkan på framtida designers, "uppmuntra dem att avvika från vägen (och) följa en vision som är unik för dem."

Handlar spelet om Trump?

Inte direkt. Men Kojima anser att en del av den amerikanske presidentens agerande är splittrande. "President Trump bygger just nu en mur, "Kojima sa till BBC-reportern Steffan Powell, som besökte Kojima Productions, speltillverkarens Tokyo-baserade studio.

"Då har du Brexit, där Storbritannien försöker lämna EU, och det känns som att det finns massor av väggar och människor som bara tänker på sig själva i världen, " sa Kojima.

Spelare i "Death Stranding" skapar kontakter och bygger broar. "När du är klar med spelet, Jag vill att du använder det du lärt dig i spelet. Att ansluta är en av de sakerna, " sa han till BBC.

Spelet hade redan effekt innan det ens officiellt kom ut i butikerna. På Reddit torsdag kväll, medlemmar i en subreddit-grupp som ägnas åt spelet började köpa kopior av spelet för andra medlemmar som inte hade råd.

Pay-it-forward-action växte efter en annan skådespelare i spelet, Tommie Earl Jenkins, som spelar karaktären Die-Hardman, fick reda på vad som pågick och twittrade om generositeten. "Allt handlar om att koppla ihop människor, " twittrade han.

Under tiden, tillbaka på Reddit, en medlem skrev:"Jag gråter inte du gråter."

(c)2019 USA idag
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.