American Airlines blev det första amerikanska flygbolaget som meddelade att det kommer att begära federalt bistånd enligt det just godkända hjälppaketet, säger att det kommer att ansöka om 12 miljarder dollar när det försöker överleva en global nedgång som orsakats av coronaviruspandemin.

Den amerikanska operatören har sett sin verksamhet förstörd som en del av en branschövergripande depression, men medlen bör göra det möjligt att överleva den mycket grova fläcken utan att ta till djupa uppsägningar, chefer sade i ett brev till anställda måndag.

Med flygresor nästan stilla på grund av COVID-19, Trump -administrationens tjänstemän har sagt att de undersöker möjligheten att ta aktier i flygbolag som en del av räddningsaktionen för branschen.

"Dessa medel fördelas för att säkerställa fortsatt viktig flygservice och skydda jobb, "Amerikas vd Doug Parker och president Robert Isom sade i brevet.

"Vi tänker ansöka om dessa medel och är övertygade om att, tillsammans med vår relativt höga tillgängliga kassa, de kommer att tillåta oss att flyga igenom även de värsta möjliga framtida scenarierna. "

Cheferna sa att medlen borde göra det möjligt för dem att undvika ofrivilliga löptider eller nedskärningar av förmåner eller betala för de kommande sex månaderna.

United Airlines och Delta Air Lines, två andra stora transportörer har fram till den 3 april att ansöka om stöd enligt 2 biljoner dollar "Cares" Act, som avsätter 50 miljarder dollar för passagerarflygbolag.

Stort fall i passagerare

Flygindustrin är en av de sektorer som drabbats hårdast av COVID-19-utbrottet, med amerikanska flygbolag som avbryter de flesta transatlantiska flygningar och många inrikeslinjer.

Det var bara 154, 080 resenärer på måndag, ned från nästan 2,4 miljoner för ett år sedan, enligt uppgifter från US Transportation Security Administration.

De senaste prognoserna från International Air Transport Association uppskattar att flygbolag globalt kommer att förlora 252 miljarder dollar i intäkter 2020 jämfört med förra året på grund av nedskärningarna.

Handelsgruppen hyllade USA:s hjälplösning och citerade också åtgärder från andra regeringar, inklusive Kina, Australien, Colombia och Singapore.

Som en del av deras ansträngningar att tygla kostnaderna i en tid då intäkterna har minskat kraftigt, ledande amerikanska flygbolag har uppmuntrat de anställda att ta ledigt utan lön där de behåller sina hälso- och flygfördelar.

Cheferna i American Airlines sa att företaget skulle införa "förbättrad frivillig ledighet och alternativ för förtidspensionering" eftersom "det är ingen tvekan om att vi kommer att ha fler teammedlemmar än vi behöver för att flyga våra dramatiskt reducerade flygtider under de närmaste månaderna."

Enligt den nya policyn, anställda som tar frivillig ledighet kommer att ha rätt till en "dellönesedel, Sa Parker och Isom.

Amerikanska tjänstemän sa att regeringen kan ta en andel i flygbolagen, som det gjorde när Washington räddade biltillverkare i Detroit efter finanskrisen 2008.

Finansminister Steven Mnuchin, talar i CBS:s "Face the Nation" talkshow, sa att regeringen skulle kunna ta aktier i stället för infusioner av skattebetalarnas pengar.

"Några av dem är mycket bra företag som bara behöver likviditet och kommer att få lån. Några av dessa företag kan behöva mer betydande hjälp och vi kan ta teckningsoptioner eller eget kapital samt det, "Sa Mnuchin.

"Presidenten vill se till att de amerikanska skattebetalarna kompenseras. Det här är inte en räddningstjänst."

Stödbetalningsuppgifter kommer att diskuteras först när American Airlines officiellt har gjort sin begäran.

© 2020 AFP