Vind, som genererar mindre utsläpp av växthusgaser än förbränning av fossila bränslen, utgör en allt större andel av energiproduktionsportföljen i USA. Men vind är inte lika effektivt som kol eller naturgas, orsakar viss oro över dess ekonomiska konsekvenser.

En Purdue University-studie som modellerar ökad vindproduktion i 10 stater visar betydande ekonomisk inverkan i dessa stater, samt miljarder dollar spridda över resten av landet. Leds av Shweta Singh, en biträdande professor vid institutionen för jordbruks- och biologisk teknik och i miljö- och ekologisk teknik, en fristående akademisk enhet i College of Engineering, med kollegor vid University of Sydney, resultaten publicerades i marsnumret av tidskriften Tillämpad energi .

"Medan effekterna är direkt märkbara i staten som upplever ökningen av ekonomiska aktiviteter på grund av installation av ny vindkraftsproduktionskapacitet, de positiva ekonomiska effekterna spelar också över, vilket framgår av MRIO-beräkningarna, " skrev författarna.

Analysen överväger effekterna av att lägga till 500 megawatt vardera i 10 olika delstater som producerar mest vindenergi i USA—Texas, Iowa, Oklahoma, Kalifornien, Kansas, Illinois, Minnesota, Oregon, Washington och Colorado. Resultatet skulle bli nästan 24 miljarder dollar i ekonomisk påverkan i dessa stater, samt ytterligare 3 miljarder dollar i resten av USA.

"I stater som får ny vindkraftskapacitet, vi ser betydande ekonomiska effekter, men det finns också 3 miljarder dollar som spiller över till de andra staterna eftersom det finns så mycket ömsesidigt beroende av produkter som tillverkas där, " sa Singh.

USA har för närvarande mer än 100, 000 MW driftvindkapacitet, enligt American Wind Energy Association. Att lägga till 500 MW i 10 stater skulle bara vara en ökning med 5 % men skulle ha betydande ekonomiska fördelar.

Doktorand Gargyea Vunnavas analys utvecklades med hjälp av en ny amerikansk multi-region input output-modell (MRIO) som tar hänsyn till hur en chock påverkar inte bara ett segment av ekonomin, men många sammanlänkade delar och regioner. Ett amerikanskt MRIO-labb har utvecklats i Singhs labb med hjälp av Industrial Ecology Virtual Lab-infrastrukturen skapad vid University of Sydney. Detta är det första MRIO-labbet som skapats för USA.

De sektorer som skulle se de mest ekonomiska fördelarna skulle vara tillverkning, konstruktion, finans och försäkring, transport och lagring, och offentlig förvaltning.

"Vi är så beroende av kolenergi eftersom infrastrukturen har byggts och den är så billig, " sa Singh. "Men den här studien visar att det finns betydande ekonomiska möjligheter från att öka vindenergiproduktionen, såväl som spridningseffekter som berör varje stat och många sysselsättningssektorer tillsammans med långsiktig inverkan på att minska utsläppen av växthusgaser."