Snabba framsteg inom datateknik och robotteknik har resulterat i ökad användning av robotar inom vetenskap, medicin och industri. De effekter som dessa robotar har haft på mänskligheten har varit både positiva och negativa. Med tanke på teknikens snabba takt, kommer robotarna troligen att ha en ännu större inverkan på människorna i framtiden.

Robots

Termen "robot" blev först myntad av tjeckisk dramatiker Karel Capek 1921, även om konceptet med en konstgjord automat hade undersökts av författare och uppfinnare mycket tidigare än det. Den praktiska användningen av robotar i tillverkningen har pågått sedan senare delen av 1900-talet, med robotar som används på monteringslinjer, tillverkar produkter som bilar, mat och droger. Robotar har också tjänat vetenskapliga ändamål, till exempel robotarm som används av Endeavour, en rymdfärja från NASA.

Tillverkning

Användningen av robotar i tillverkningen har både positiva och negativa effekter. Robotar kan användas för att utföra farliga uppgifter som skulle riskera en person om han skulle genomföra dem, vilket är tydligt fördelaktigt. Å andra sidan används robotar alltmer i stället för mänskliga arbetare. Även om detta kan ge högre vinst för tillverkaren, kommer den ökade arbetslösheten som skapas troligen att påverka ekonomin som helhet negativt.

Framtida

Enligt Marshall Brain, författare till " Robot Nation "uppsatser kommer användningen av robotar att öka betydligt under de närmaste åren. Robotar, skriver Brain, kommer att användas för att utföra jobb som för närvarande görs av människor, såsom flygbolag piloter, bagagehanterare och butikskunder. Som ett exempel noterar han att Wal-Mart utvecklar ett automatiserat inventeringssystem med robotar till lagerhyllor i butiker och lager, som är jobb som för närvarande utförs av människor. Brain förutser en "robot nation", där system inte längre behöver någon mänsklig övervakning eller intervention, med robotar som reparerar och tillverkar andra robotar. Brain förutser att effekterna på den amerikanska ekonomin kan vara förödande.

Science Fiction

Ett scenario där robotar skapar robotar har långa fascinerade science fiction-författare, där högteknologiska robotar vanligtvis avbildas som illvilliga enheter som syftar till att förstöra eller förnya mänskligheten. Detta är den grundläggande förutsättningen för både "Matrix" och "Terminator" filmserien. Emellertid har science fiction-avbildningar av robotar också varit godartade, såsom Data-roboten i TV-serien "Star Trek: The Next Generation" och Steven Spielbergs film "AI: Artificial Intelligence." Andra exempel på robotar i science fiction inkluderar filmen "Blade Runner", Isaac Asimovs roman "I, Robot" och och Fritz Langs 1927-film "Metropolis", vilket är första gången en robot avbildades i en film.