Arm Limited, en tungviktsteknikpartner till Qualcomm i flera år, har anklagat San Diego-företaget för att bryta mot licenser för chiparkitektur för immateriella rättigheter kopplade till en ny linje av högpresterande processorer för bärbara datorer, digitala bilar, smartphones och till och med datacenterservrar.

I en stämningsansökan som lämnades in på onsdagen vid en federal domstol i Delaware, kräver Arm förstörelse av all chipteknologi relaterad till de omtvistade licenserna, såväl som förelägganden och ekonomiskt skadestånd.

Den juridiska sprängningen kommer när Qualcomm förbereder sig för att tillhandahålla prover på dessa snabbare, energieffektiva chips till kunder senare i år. Det är ett försök att komma ikapp med Apples populära processorer för bärbara datorer och smartphones – eller centrala processorer. CPU:er hanterar de hårda datorfunktionerna på smartphones, bärbara datorer och andra enheter.

Förbättrade processorer är också en hörnsten i Qualcomms diversifieringsstrategi. Företaget strävar efter att föra in högpresterande datoranvändning i digitala cockpits och avancerade förarassistanssystem i bilar, nästa generations bärbara datorer och persondatorer, realistiska virtuell verklighetsheadset och edge-nätverksinfrastruktur.

År 2021 betalade Qualcomm 1,4 miljarder dollar för Nuvia för att få fart på sina CPU-ansträngningar. Nuvia grundades av tidigare Apple- och Google-chipdesigners och arbetade främst med att utveckla energieffektiva halvledare för datacenter.

Det är oklart om denna rättsliga åtgärd kommer att försena Qualcomms ansträngningar att rulla ut dessa processorer under de kommande månaderna.

I ett uttalande sa Arm att det gjorde många "god tro" ansträngningar för att lösa tvisten innan de gick till domstol.

"Qualcomm har brutit mot villkoren i Arm-licensavtalet genom att fortsätta utvecklingen under de avslutade licenserna", säger Phil Hughes, vice vd för extern kommunikation. "Arm hade inget annat val än att väcka detta krav mot Qualcomm och Nuvia för att skydda vår immateriella egendom, vår verksamhet och för att säkerställa att kunderna har tillgång till giltiga Arm-baserade produkter."

Qualcomm hävdar att de redan har omfattande licenser med Arm som skyddar det från stämningsanspråken.

"Arms stämningsansökan markerar ett olyckligt avsteg från dess långvariga, framgångsrika relation med Qualcomm", säger chefsjurist Ann Chaplin i ett uttalande. "Arm har ingen rätt, kontraktuell eller på annat sätt, att försöka störa Qualcomms eller Nuvias innovationer. Arms klagomål ignorerar det faktum att Qualcomm har breda, väletablerade licensrättigheter som täcker sina specialdesignade processorer, och vi är övertygade om att dessa rättigheter kommer att vara bekräftas."

Rättegången är komplicerad. Arm är inte en chiptillverkare. Det Storbritannien-baserade företaget utvecklade arkitekturen som andra halvledardesigners använder för att kartlägga sina egna chips. Företaget licensierar sin immateriella egendom för avgifter och royalties baserat på antalet armcentrerade chips som dess licenstagare säljer.

Enligt stämningsansökan fick Nuvia licenser 2019 som gjorde det möjligt att ta delar av Arms arkitektur och anpassa dem för att göra sina egna kärndesigner. Avtalet förbjöd överföring av dessa licenser utan Arms tillstånd.

I mars 2021 meddelade Qualcomm att de köper Nuvia. Men den informerade inte Arm eller sökte tillstånd att överföra licenserna, enligt stämningsansökan.

Arm säger att de informerade Qualcomm kort efter tillkännagivandet att Nuvia inte kunde tilldela sina licenser som en del av affären utan att Arm skrev av sig. Arm hävdar att det arbetat i mer än ett år för att förhandla fram ett avtal. Men i mars 2022 avslutade den Nuvias licenser.

Qualcomm hävdar att det har Arm-licenser som gör det möjligt för det att utföra anpassat kärnarbete – även om rättegången hävdar att Qualcomm inte hade gjort det sedan 2018. Istället förlitade man sig på Arm förgjorda kärndesigner.

"Qualcomms Arm-licenser täcker inte produkter baserade på eller innehåller Arm-baserade teknologier utvecklade av tredje part under olika Arm-licenser, såsom de nu avslutade Nuvia-licenserna", enligt stämningsansökan.

Arm ber domstolen att upprätthålla avtalsbestämmelser och förstöra all teknik som utvecklats under Nuvias avslutade licenser. Det handlar också om varumärkesintrång relaterade till användningen av Arms namn med Nuvia-utvecklad teknik, och det kräver ett permanent föreläggande och tredubbla ekonomiskt skadestånd för de påstådda kränkningarna, bland annat.

Arm tillkännagav stämningsansökan precis när marknaderna stängde på onsdagen. Qualcomms aktier slutade handlas ned 1 procent till 132,27 dollar på Nasdaq-börsen. + Utforska vidare

Qualcomm vinner antitrustmål mot EU-kommissionen

2022 San Diego Union-Tribune.
Distribuerat av Tribune Content Agency, LLC.