I denna 1 juli, 2015 filbild, ungdomar använder ett lösenordsskyddat wifi-nätverk som kommer från ett femstjärnigt hotell för att surfa på internet på sina smarta telefoner i centrala Havanna, Kuba. Kubas regering meddelade på tisdagen, 4 december, 2018 att dess medborgare kommer att erbjudas full tillgång till internet på mobiltelefoner från och med torsdag, 6 december, att bli en av de sista nationerna att göra det. (AP Photo/Desmond Boylan, Fil)
För första gången, genomsnittliga kubaner blev berättigade att registrera sig för internettjänst för sina mobiltelefoner på torsdag, en utveckling som länge väntat på den kommuniststyrda ön.
Användare började få textmeddelanden på morgonen från det statliga telefonmonopolet som informerade dem om att de kan köpa ett internetpaket för 3G-tjänst.
Tidigare, Nästan alla kubaner kunde bara använda sina mobiltelefoner för att få sina statliga e-postkonton om de inte anslutit till internet på ett begränsat antal regeringssponsrade Wi-Fi-ställen. Regeringstjänstemän och utländska affärsmän kunde använda sina mobiler var som helst för att komma åt 3G-nätverket under de senaste åren, även om det inte alltid är tillförlitligt.
Den nya tjänsten görs tillgänglig gradvis till och med lördag beroende på en användares telefonnummer, för att undvika den trängsel som drabbade Kubas mobilnät under en rad hårt kritiserade tester i år.
"Det är utmärkta nyheter, sade Gustavo Andujar, som arbetar för den romersk-katolska kyrkan och var bland den första gruppen användare som fick meddelandet från telefonbolaget, ETECSA. "Det är att ha internet i fickan!"
Andujar sa att han kommer att använda tjänsten för att kontrollera e-post och kontrollera lite information, men han kommer att fortsätta använda Wi-Fi för familjesamtal genom video och andra nedladdningar eftersom priserna för den nya tjänsten är höga för kubaner.
Telefonbolaget erbjuder paket från 600 megabyte för cirka $7 till fyra gigabyte för cirka $30, vilket är i linje med avgifterna på andra håll men höga för de flesta kubaner, vars löner i genomsnitt $30 till $50 per månad. Fortfarande, många kubaner får sina mobilkonton betalda av släktingar som bor utomlands.
Internet är mestadels ocensurerat på Kuba, även om regeringen blockerar ett litet antal sajter som de USA-finansierade radio- och tv-nätverken Marti och andra som förespråkar systematiska förändringar på ön.
Kuba har en av världens lägsta andelar av internetanvändning, men tjänsten började expandera under de senaste åren under dåvarande president Raul Casto, och nuvarande president Miguel Diaz-Canel har sagt att han vill utöka uppkopplingen för kubaner.
Regeringen godkände heminternet 2017 och offentliga Wi-Fi-anslutningspunkter har öppnats i cirka 830 parker och torg runt om i landet.
Den nya mobiltjänsten "är ett bra alternativ för det kubanska folket, att var och en kan ansluta till sitt hem utan att behöva gå till en park eller någon annan plats, sa Miguel Pellet, en slaktare som har förlitat sig på en Wi-Fi-plats i en park.
Pellet sa att han planerar att köpa paketet på 600 megabyte så att hans mormor, med vem han bor, kan prata med sina föräldrar, som bor utomlands.
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
