Jeff Bezos blev i helgen den senaste centimiljardären att inleda en politisk kamp på Twitter genom att fördöma en tweet från president Joe Biden om företagsskatter som "desinformation" och "missvisning".

Vita huset svarade snabbt på måndagen att Bezos "motsätter sig en ekonomisk agenda för medelklassen." Och sedan slog Bezos tillbaka och hävdade att Biden-administrationen skulle ha gjort inflationen värre om dess 3,5 biljoner dollar för ekonomiska och sociala utgifter, känd som "Build Back Better", hade införlivats i lag.

"De misslyckades, men om de hade lyckats skulle inflationen vara ännu högre än den är i dag, och inflationen idag är på en 40-årig högsta nivå", twittrade Bezos.

Tvisten markerar en ovanligt högprofilerad en för Bezos, som i allmänhet har försökt undvika politiska slagsmål offentligt. Bezos är den näst rikaste personen i världen, med ett nettovärde på 150 miljarder dollar, efter Elon Musk, vars förmögenhet har nått 268 miljarder dollar. Musk, Tesla-grundaren som försöker köpa Twitter, har ofta använt den sociala medieplattformen för att attackera sina uppfattade kritiker och för att slåss om yttrandefrihet.

Språket började på fredagen när Bidens konto twittrade:"Vill du få ner inflationen? Låt oss se till att de rikaste företagen betalar sin beskärda del."

Biden har ofta anklagat Amazon, e-handelsjätten som Bezos grundade och ledde i nästan ett kvartssekel, för att inte betala sin beskärda del i skatter. Under 2017 och 2018 betalade Amazon ingen inkomstskatt trots att hon tjänade miljarder i vinst. Sedan dess har företaget gjort blygsamma skattebetalningar.

"Det går bra att diskutera att höja företagsskatterna", twittrade Bezos som svar. "Att tämja inflationen är avgörande att diskutera. Att blanda ihop dem är bara missvisande."

När det gäller den faktiska politiska frågan – huruvida en höjning av bolagsskatterna faktiskt skulle dämpa inflationen – ger de flesta ekonomer Biden försprång, med en varning.

Larry Summers, en Harvard-ekonom som tjänstgjorde som finansminister under Clintonadministrationen, twittrade:"Jag tror att Jeff Bezos mest har fel i sin senaste attack" mot Biden-administrationen.

"Det är fullt rimligt att tro, som jag gör," tillade Summers, "att vi bör höja skatterna för att minska efterfrågan för att hålla tillbaka inflationen och att ökningarna bör vara så progressiva som möjligt."

Att höja företagsskatterna skulle faktiskt minska företagens utgifter, sänka den totala efterfrågan "och sätta press nedåt på priserna", säger Michael Strain, ekonom vid det konservativa American Enterprise Institute.

Strain och andra ekonomer varnar ändå för att det skulle ta många månader för en räntehöjning att få stor effekt, och inte ens då skulle det minska inflationen mycket.

"Av allt jag skulle göra för att hålla tillbaka inflationen är bolagsskatten långt ner på listan", tillade Carl Tannenbaum, chefsekonom på Northern Trust, ett kapitalförvaltningsföretag i Chicago.

Alan Auerbach, en ekonom och skatteexpert vid University of California, Berkeley, föreslog att Bezos har en poäng när det gäller den långsiktiga effekten av högre företagsskatter.

En högre bolagsskatt skulle lämna företag med mindre pengar att investera i extra kapacitet, sa Auerbach. Med tiden skulle denna ekonomiska börda öka deras produktionskostnader.

"I det långa loppet skulle det vara sant att du förväntar dig att priserna blir högre till följd av en högre bolagsskatt", sa Auerbach.

Varken Vita huset eller Bezos nämnde en märklig bakgrund till sin tvist:För ett år sedan godkände Bezos ett Biden-förslag om att höja bolagsskattesatsen för att betala för fler infrastrukturinvesteringar.

"Vi inser att denna investering kommer att kräva eftergifter från alla håll - både när det gäller detaljerna i vad som ingår såväl som hur det betalas för (vi stöder en höjning av bolagsskattesatsen)," skrev Bezos på Amazons webbplats i april 2021.