Forskargruppen, ledd av Dr. Joris Dik, använde en kombination av avancerade bildtekniker, inklusive makroröntgenfluorescens och infraröd reflektografi, för att analysera sammansättningen och strukturen av The Night Watch-duken. Resultaten visade att Rembrandt applicerade ett tunt lager av blybaserat material, troligen en blandning av blyvita och bly-tenngula pigment, på hela duken innan målning. Detta lager, som fungerade som en förberedande grund för oljefärgen, var särskilt koncentrerat till målningens områden med djupa skuggor, såsom bakgrunden och ansiktena på figurerna i förgrunden.
Detta innovativa tillvägagångssätt gjorde det möjligt för Rembrandt att uppnå en oöverträffad nivå av kontroll över målningens ljusa och mörka områden. Det blyinfunderade markskiktet förbättrade ljusstyrkan och transparensen hos den överlagrade oljefärgen, vilket resulterade i rika, nyanserade skuggor som verkar nästan tredimensionella.
"Rembrandts användning av blybaserad impregnering var ett revolutionerande steg i målningstekniken", säger Dr Dik. "Det gjorde att han kunde bryta sig loss från sin tids traditionella metoder och uppnå en nivå av chiaroscuro och visuell påverkan som helt enkelt var oöverträffad av hans samtida."
Forskarna tror att Rembrandts användning av blyföreningar också kan ha haft ett praktiskt syfte, eftersom blybaserade material var kända på 1600-talet för sin förmåga att förbättra oljefärgens torktid. Detta skulle ha varit särskilt fördelaktigt för en storskalig målning som The Night Watch, som mäter cirka 12 fot bred och 15 fot hög.
Rijksmuseum-teamets resultat kastar nytt ljus över Rembrandts konstnärliga process och tekniska uppfinningsrikedom, vilket ytterligare befäster hans status som en av de mest inflytelserika och innovativa målarna genom tiderna. Studien understryker också vikten av vetenskaplig forskning för att förstå och bevara världens kulturarv.
