Forskare, inklusive forskare från nordvästra, har identifierat en "grundläggande avvägning" i sättet vi skickar e-post - människor vill vara effektiva och förmedla sina meddelanden snabbt, men det finns också ett element av slumpmässighet för att behålla e-postadresser från att bli hackad eller använt för spam.
"Vi fann att människor i allmänhet faller på ett spektrum som börjar rent slumpmässigt och går till rent rationellt", säger Northwesterns Dashun Wang, biträdande professor i industriell ingenjörsvetenskap och managementvetenskap och i datavetenskap. "När som helst finns det alltid en slumpmässighet."
Forskarna skapade en matematisk modell som visar hur olika nivåer av slumpmässighet kan påverka effektiviteten i att skicka e-post. De fann att även om att lägga till för mycket slumpmässighet avsevärt påverkar effektiviteten, finns det en "optimal" nivå av slumpmässighet som gör e-post säkrare utan att dramatiskt sakta ner processen för att skicka och ta emot dem.
Studien publicerades 19 september i tidskriften Physical Review Letters.
Hur människor väljer en e-postadress
När någon har ett e-postkonto måste de välja en e-postadress. Det finns många val, men människor delas i allmänhet in i två kategorier när de väljer en e-postadress - ren slumpmässighet, såsom en sifferkod eller en slumpmässig sträng av bokstäver, och rationell slumpmässighet, såsom en variation på deras riktiga namn eller företag .
"I ena änden har du e-postadresser som '54jkslf' och i andra änden har du 'John.Smith'", säger Daniel Abrams, professor i tillämpad matematik och fysik vid Columbia University. "Vi undrade 'Var hamnar din e-postadress på det här spektrumet? Är det mer rationellt eller mer slumpmässigt?'"
Använda matematik för att modellera e-postval
För att svara på denna fråga skapade Wang och Abrams en modell för att förstå sambandet mellan nivån av slumpmässighet och effektivitet. Modellen antyder att mängden slumpmässighet i en e-postadress påverkas av två faktorer:
* Värdet av säkerhet. Hur mycket bryr sig personen om att deras e-postadress är privat och säker?
* Värdet av effektivitet. Hur mycket bryr sig personen om att snabbt kunna skicka och ta emot e-post?
För personer som värdesätter säkerhet mer kommer de att välja en e-postadress som är mer slumpmässig, vilket gör det svårare att hacka eller använda för spam. Omvänt kommer människor som värdesätter effektivitet mer att välja en e-postadress som är mer rationell och lättare att komma ihåg.
Hitta den "optimala" nivån av slumpmässighet
Forskarna fann att det finns en "optimal" nivå av slumpmässighet som maximerar effektiviteten i att skicka och ta emot e-post och säkerställer att adressen förblir säker. Med andra ord, även om e-postadresser bör innehålla en viss slumpmässighet, bör de inte vara för slumpmässiga.
"Vi fann att du kan upprätthålla 95 % av effektiviteten för en helt rationell adress samtidigt som du introducerar slumpmässighet som ger en betydande nivå av skydd mot spammare och hackare," sa Abrams.
Rekommendationer
Forskarna föreslår att människor tar hänsyn till avvägningen mellan säkerhet och effektivitet när de väljer en e-postadress och strävar efter den optimala nivån av slumpmässighet.
För att uppnå detta föreslår de följande:
* Använd en kombination av bokstäver, siffror och specialtecken.
* Undvik att använda personlig information, såsom ditt namn eller personnummer.
* Använd en annan e-postadress för personliga och affärsändamål.
* Ändra ditt lösenord ofta.
Genom att följa dessa tips kan du hjälpa till att säkerställa säkerheten för din e-postadress samtidigt som du kan skicka och ta emot e-post snabbt och effektivt.
