* De har en mekanisk fördel vilket är förhållandet mellan utgående kraft och ingångskraft. Den mekaniska fördelen kan vara större än 1, mindre än 1 eller lika med 1.
* De är reversibla , vilket innebär att de kan användas för att utföra arbete i båda riktningarna. Till exempel kan en spak användas för att lyfta ett föremål eller för att sänka det.
* De är effektiva , vilket betyder att de inte slösar energi. Effektiviteten hos en enkel maskin är förhållandet mellan det utgående arbetet och det ingående arbetet. Effektiviteten hos en enkel maskin är alltid mindre än 100 % eftersom en del energi alltid går förlorad på grund av friktion.
De sex typerna av enkla maskiner är:
* Spakar är stela föremål som svänger runt en fast punkt som kallas ett stödpunkt. Spakar kan användas för att lyfta föremål, flytta dem eller hålla dem på plats.
* Hjul och axlar bestå av ett hjul fäst på en axel. När hjulet vrids roterar axeln. Hjul och axlar kan användas för att lyfta föremål, flytta dem eller ändra riktningen på en kraft.
* Returskivor är hjul med en räfflad fälg runt vilken ett rep eller kabel kan föras. Remskivor kan användas för att lyfta föremål, flytta dem eller ändra riktningen på en kraft.
* Lutande plan är sluttande ytor. Lutande plan kan användas för att lyfta föremål, flytta dem eller ändra riktningen på en kraft.
* Kilar är triangulära föremål som kan användas för att dela isär föremål, lyfta dem eller flytta dem.
* Skruvar är spiralformade föremål som kan användas för att hålla ihop föremål, lyfta dem eller flytta dem.
