Geotermisk kraft utnyttjas från jorden. I grekisk geo betyder jord och terme värme. Orden jord och värme definierar vilken geotermisk energi som helst. Geotermiska kraftverk utnyttjar värmen från jorden för att producera el.

Geotermiska kraftverk använder hydrotermisk energi för att skapa en mycket ren energikälla. Hydrotermisk energi är vattenkällor i form av ånga eller varmvatten som erhålls under jordens yta.

Hur producerar geotermiska kraftverk elektricitet?

Kraftverk producerar geotermisk energi genom att använda geotermisk torr ånga eller geotermiskt varmvatten som nås genom att gräva brunnar. Torr ånga eller varmt vatten sugs till ytan genom rör och bearbetas till el i kraftverket.

Det finns tre olika sätt som kraftverk behandlar geotermisk energi. De tre olika metoderna är torr ånga, flashdamp och binärcykel. Alla tre metoder använder ånga för att driva en turbin som driver en generator som producerar el.

Torka geotermiska kraftverk använder ånga som kommer från jordens yta genom rör, direkt till kraftverkens turbiner. >

Flashånga geotermiska kraftverk använder varmt vatten som kommer från jordens yta. Varmvattnet sprutas in i en tank och skapar ånga.

Geotermiska växelvärden använder moderat temperaturvatten från en geotermisk källa och kombinerar den med en annan kemikalie för att skapa ånga. Ångan driver turbinen som driver generatorn för att skapa elektricitet.

Fördelar och nackdelar med geotermisk energi

Geotermisk energi är en av de renaste energikällorna. Nackdelen är att geotermiska kraftverk är dyra att bygga och dyrare att driva än kolkraftverk. Wells måste grävas för att få tillgång till hydrotermisk energi.

Det finns dock inget bestämt sätt att lokalisera hydrotermisk energi och så är mycket gissning involverat vid grävning av brunnar. Wells kostar miljoner dollar att gräva. För närvarande använder USA endast cirka en procent av sina hydrotermiska resurser.

Geotermiskens framtid

Med nuvarande teknik kan geotermiska kraftverk endast byggas där geotermiska källor med ånga eller varmvatten existera. Forskare arbetar på sätt att skapa kostnadseffektiva kraftverk som kan använda de geotermiska källor som skapats från jordens magma.

Övriga användningar för geotermisk energi

Geotermisk energi har användningar förutom elproduktionen i kraftverk. Geotermiska källor för varmt vatten kan användas för att värma byggnader. Varmvatten pumpas genom rör som ligger i byggnaden väggar för att värma byggnaden. Geotermiskt varmt vatten kan också användas som varmvattenkälla för hushåll. Geotermiskt varmvatten behöver inte värmas upp och är därför en ren och billig källa till varmt vatten. Majoriteten av Island använder geotermiska källor för varmt vatten till en hushålls varmvattenkälla och för att värma byggnader.