En soldamm tas ofta upp som ett exempel på en kraftkälla som utvecklingsländer lätt kan använda. Solar dammar är billiga att bygga, kräver bara land, damm liner och saltvatten. Men flera viktiga nackdelar med soldammar kan göra dem oanvändbara som en användbar metod för att lagra solens energi.
Solar Pond
En soldamm består av en stor pool fylld med saltvatten som är täckt vid botten med reflekterande foder. Värmen från solen kommer att fånga sig i det lägsta lagret av vattnet, som innehåller den högsta saltlösningstätheten. I denna inställning kan värmen inte komma ut genom poolens topp med hjälp av en konvektionsström, som skulle hända med färskt vatten. Den fångade värmen kan användas för att göra ett bra arbete, till exempel att driva en Stirling-motor, som arbetar genom kompression och expansion av luft, eller används direkt för uppvärmning.
Effektivitetsproblem
Även om sol dammar är enkla att konstruera, de är kostsamma när det gäller energieffektivitet. Den maximala teoretiska effektiviteten hos en soldamm är 17 procent, förutsatt att det hetaste saltvattnet har en temperatur på 80 grader Celsius och det coolaste vattnet är 20 grader (68 grader Fahrenheit). Jämför detta med en kraftverk som kan generera värme som når 800 grader Celsius - kraftverket har en effektivitet på 73 procent. Det betyder att solstationen är betydligt mindre värmeeffektiv än kraftverket.
Underhåll
För att utnyttja den lagrade termiska energin i en solpool, det heta saltvattnet längst ner på poolen måste pumpas ut. Detta drar ut mängden vatten i poolen, så det måste regelbundet läggas till nytt saltvatten. Vidare måste saltkristaller, som kan ackumuleras i vattnet, avlägsnas för att förhindra uppbyggnad.
Markområde
Solstammar kräver en betydande mängd mark för att fungera korrekt. Liksom solpaneluppsättningar är soldammarnas förmåga att fånga energi relaterat till sin yta. Om det här landet skulle kunna användas för andra, mer effektiva energikällor, kan en soldamm vara en slösad investering - en damm i Israel tog upp 210 000 kvadratmeter för en elektrisk effekt på 5 megawatt. Som jämförelse skulle det få mindre än 5000 amerikanska hem.
