Människor har länge utnyttjat kraften i naturligt flytande vatten för att göra livet mer bekvämt. Före eluppfinningen användes flodvattenfall för att flytta turbiner, vilka drivna kvarnar som skulle kunna mala vetemjöl i mjöl långt snabbare än någon mänsklig hand. Inte bara var dessa maskiner så effektiva att de fortfarande används idag, men de blev den mekaniska grunden för generatorer som skulle kunna skapa el från rörelsen av fallande vatten eller vattenkraft.

Turbiner

The skapandet av vattenkraft börjar med en vattenturbin. Denna enhet består av vinklade blad som är lindade runt ett hjul. Dess funktion är analog med den hos ett kugghjul med turbinspinnningen som den kommer i kontakt med rörligt vatten. När turbinen placeras i vattenfallets väg, rör turbinen en axel som i sin tur driver en elektrisk generator.

Magnetiska generatorer

Typen av elgenerator som vanligtvis används att driva vattenturbiner är en standard elektromagnetisk generator. Denna maskin arbetar för att konvertera mekanisk energi (energi från rörliga föremål) till elektrisk energi. Detta görs genom en apparat som rör magneter runt en ledare och genererar ett elektromagnetiskt fält som sedan samlas in som elektricitet.

Damming

Medan vattenkraft kan genereras från naturligt befintliga vattenfall, är de flesta vattenkraftverk generera vatten från mänskliga vattenfall. Dessa vattenfall är gjorda av byggnadsdammar, vilket begränsar flodens naturliga flöde till kanaler där vattnet kommer att driva turbiner. Denna process maximerar effektiviteten i energisamlingen eftersom kontrollen av vattenflödet skapar högre tryck i ett mindre område.