Uppgången till innovation som följde den industriella revolutionen från 1700-talet och 1800-talet ledde till en ökning av energikällorna under 1800-talet. Nya typer av energi behövdes för att driva ångmotorer och fabriker, och folk letade efter mindre kostsamma sätt att laga och värma sina hem. Mot slutet av seklet användes energikällor för att producera el istället för att användas direkt av konsumenterna. Energikällorna på 1800-talet varierade från fossila bränslen till naturliga förnyelsebara källor.

Naturgas

William Hart borrade den första naturgasbrunnen i New York 1821. Därefter var naturgas Den primära källan till lampbränsle för det mesta av 1800-talet. Gasledningar som kopplade till enskilda hus fanns inte då, så majoriteten av bränslet användes för gatubelysning. Robert Bunsen uppfann sin Bunsenbrännare 1885; Denna utveckling banade väg för att gas ska användas för matlagning och uppvärmning i hus och andra byggnader. På slutet av 1800-talet byggdes några ledningar för att ge naturgas till nya marknader.

Kul

Kul användes som en viktig energikälla under den industriella revolutionen på 1700-talet och 1800-talet. Under denna period användes ångdrivna motorer med koleldrivna pannor för att driva fartyg och tåg. Utbrottet av inbördeskriget i USA ledde till att kol ersatte träkol var bränslekälla för stålugnar. Kol användes också för att bränna ugnar och spisar i hemmet. På 1880-talet användes kol för att generera el, som användes i både bostäder och fabriker.

Olja

I mitten av 1800-talet började olja ersätta kol som energikälla. År 1859 grävdes den första oljebrunnen. Petroleum skördades från brunnar, destillerades till fotogen och användes i lampor som ersättning för valolja. År 1861 utvecklade Nikolaus August Otto förbränningsmotorn, som drivs av olja. Bensin användes inte förrän 1892, då den första bensinbilen byggdes.

Vind och vatten

Naturliga energikällor användes också på 1800-talet. Energi från väderkvarnar användes främst för att pumpa vatten och slipkorn. Vattenhjul producerade energi från rörelsen av vatten och användes för samma ändamål som väderkvarnar. Efter uppfinning av vevaxeln och kamaxeln användes vattenhjul för att driva sågverk och järngjuterier, och senare bomullsbruken i mitten av 1800-talet. I slutet av 1880-talet användes vattenkraftverk, förutom koldrivna växter, för att producera el.