Industrins samhälle är beroende av energi för sin fortsatta existens. I början av 2000-talet förvärvas majoriteten av denna energi från icke-återanvändbara källor, främst fossila bränslen. Forskare gör allvarliga försök att öka produktiviteten för förnybara och outtömliga energikällor som kan användas i stället för fossila bränslen.

Även om termen "energi" oftast används för att hänvisa till el, fossila bränslen och annan teknik, i själva verket används energi av en eller annan form när livet är närvarande. Människor skapar och använder energi genom att äta mat och utföra arbete. Genom att maximera effektiviteten i energikällor kan människor minska de resurser som krävs och föroreningar som produceras för att möta deras behov. Att minska behovet och spara energi är de mest effektiva sätten att minska de mängder energi som samhället kräver.

Förnybara energikällor

Förnybara energikällor inkluderar alla källor som kan ge energi utan att vara uttömda , så länge de inte används snabbare än de kan regenerera. Trä utgör en förnybar energikälla, men endast om den används i en takt som är lika med eller mindre än dess regenereringsgrad. Andra växande växter, som hampa, majs och halm, kan användas för kraftproduktion av biomassa och sedan växa igen nästa år.

Icke-energikällor

Icke-återanvändbara energikällor har en begränsad existens. Chef bland dessa är olja, naturgas, kol och uran för kärnkraft. Även om teoretiskt sett kommer de tre första ämnena att regenerera genom samma geologiska processer som skapade de resurser som finns nu, kommer denna process att ta miljontals år och är därför inte relevant för nuvarande samhällsbehov. Fossila bränslen används i takt med att miljontals gånger snabbare än den hastighet vid vilken de producerades, vilket gör dem icke-återanvändbara för alla praktiska ändamål. Detta är ett allvarligt problem, eftersom industrins samhälls infrastruktur är helt beroende av olja och dess derivat.

Otömliga energikällor

Vindkraft, solkraft och vattenkraft ger energi från solljus, luftrörelse och avdunstning (i form av vatten som stiger från havet, faller på landet, går in i floder och går sedan genom turbinerna i dammar). Dessa processer kommer att fortsätta så länge som det finns väder på planeten Jorden, vilket innebär att energi kan hämtas från dem för alltid. Energi som erhålls från geotermisk teknik är också effektivt outtömlig, eftersom den använder planetariska kärnans värme. Otömliga energikällor skiljer sig från förnybara energikällor eftersom de inte kommer att användas under några förutsättningar.